25 March ay ang anibersaryo ng isang maikling-nanirahan independiyenteng Belarusian estado sa 1918, at ayon sa kaugalian ng isang araw para sa mga rali na isinagawa ng grupo ng oposisyon. Ngayong taon din ito sinundan ng isang serye ng mga mas maliit na mga protesta tungkol sa isang kontrobersyal na bagong batas penalizing tinatawag na 'mga social parasites' na hindi nagtatrabaho sa isang tiyak na bilang ng mga araw sa bawat taon. Demonstrations ay pinahihintulutan sa isang bilang ng mga panlalawigan bayan, ngunit hindi sa ang kabisera.
Ang tugon ng mga awtoridad ay matatag, ngunit hindi dramatic ng mga lokal na mga pamantayan. Higit lamang sa 700 tao ay naaresto, sa karamihan pinakawalan sa parehong araw mag nang walang singil o naghihintay ng pagsubok. Ang mga sumusunod na araw, higit pa arrests ay ginawa sa rallies bilang suporta sa mga detenido sa araw bago. Ang ilang mga demonstrador - at tila isang bilang ng mga bystanders na nasa maling lugar sa maling oras - ay nabigyan ng mabibigat na multa o maikling pangungusap bilangguan. Isang British photojournalist kabilang sa mga detainees iniulat pisikal na pang-aabuso ng pulis.
Ngunit ang tugon na ito ay maaaring sapat na upang mag-alis Russia ng anumang agarang paliwanag para sa nakakasagabal, sa pamamagitan ng pagpapakita na Pangulo Alyaksandr Lukashenka at ang kanyang seguridad pwersa ay may situasyon na rin sa kamay.
Paano Russia kasangkot ay?
Sinusubukan ng Belarus na bumuo ng mga ugnayan sa Kanluran at mabawasan ang pag-asa nito sa Russia. Para sa Moscow, mayroon itong hindi komportable na mga echo ng sitwasyon sa Ukraine noong unang bahagi ng 2014, nang ang banta ng 'pagkawala' ng Ukraine sa Kanluran ay nagdulot ng interbensyon ng militar ng Russia. Sa mga relasyon sa pagitan ng dalawang bansa na lumala, ang Russia ay gumawa ng isang hindi kanais-nais na mga hakbang kabilang ang muling pagtatayo ng mga kontrol sa hangganan sa Belarus (ang mga dayuhan mula sa isang bilang ng mga bansa kabilang ang UK ay ipinagbabawal na tumawid sa hangganan ng kalsada man lang). At partikular na nauugnay para sa mga protesta noong nakaraang linggo, kamakailan lamang ang media ng estado ng Russia ay nagbabala tungkol sa isang posibleng 'rebolusyon sa kulay', o pagbabago ng rehimen, sa pamamagitan ng tanyag na kaguluhan sa Belarus.
Ano ang nakataya?
Pagkatapos ng Ukraine, ang posibilidad ng isa pang kulay rebolusyon malapit sa tahanan ay malawak na makikita bilang malamang trigger para sa isa pang Russian militar interbensyon.
Ang pag-eehersisyo ng militar ng Russia-Belarusian Zapad ay nagaganap tuwing apat na taon, at ang mga nakaraang senaryo ay halos katulad ng pagsasanay para sa salungatan sa NATO, kabilang ang teritoryo ng Belarus at kasama ang paggamit ng 'mga rebolusyong kulay' bilang sanhi ng hidwaan. Ngayong taon, ang mga bahagi ng 1st Guards Tank Army ng Russia ay lilipat sa Belarus sa isang maagang yugto ng drill, at iba pang pangunahing mga yunit ng Russia sa hangganan ng Belarus. Ngunit ang mga tiyak na aspeto ng paghahanda sa taong ito ay nag-alarma sa mga analista sa Belarus, na sa palagay ang mga paggalaw ng militar ay maaaring maglatag ng batayan para sa Russia na kumilos laban sa Belarus mismo.
Ang maaaring maging sanhi ng karagdagang pag-aalala sa mga demonstrasyon noong nakaraang linggo ay ang mga bahagi ng ika-98 na Airborne Assault Division ng Russia sa oras na dumating sa silangang Belarus para sa isang hiwalay na magkasanib na ehersisyo.
Marahil bilang isang resulta, Belarus ay sinusubukan upang gumawa ng Zapad 2017 bilang bukas at transparent hangga't maaari, kabilang ang sa pamamagitan ng pag-imbita tagamasid mula sa NATO. transparency na ito, sa tuktok ng iba pang mga pinahusay direct contact sa pagitan ng Belarus at Western bansa, NATO at ng EU, ay maging partikular na inaayawan sa Russia.
Paano tumugon sa Kanluran?
Parehong pinipigilan ang EU at NATO sa kung gaano kalayo sila maaaring tumugon sa mga overture ng Belarus. Ang EU ay may kaugaliang tingnan ang Belarus sa pamamagitan ng prisma ng mga paglabag sa karapatang pantao, at ang pinakabagong mga imahe ng mga nakakulong na protesta ay hindi makakatulong sa dahilan ni Minsk. Samantala sa NATO, patuloy na hinaharangan ng Turkey ang trabaho sa "mga kasosyo na bansa" kasama ang Belarus - maginhawa para sa Russia.
Bilateral na relasyon ay kumplikado din. Cross-border-uusap na may Lithuania, na kung saan ay pagbuo ng mabuti, ay nadiskaril sa pamamagitan ng kontrobersya sa paglipas ng Belarus pagbuo ng isang nuclear power plant sa Lithuanian border lamang 50 kilometro mula sa kabisera, Vilnius. Ngunit relasyon sa iba pang NATO bansa ay gumagalaw nang maaga mabilis. Defense attaches mula sa US at UK ay pinaniwalaan pagkatapos ng isang mahabang pagliban, at isang framework kasunduan sa pagtatanggol pakikipagtulungan sa UK ay binalak para sa lagda sa malapit na hinaharap upang tumugma sa isa na naka-sign na may US. Ito masyadong panganib nagti-trigger ng isang kumpanya sa Russian reaksyon.
Ano ang susunod na mangyayari?
Ang posisyon ni Pangulong Lukashenka ay hindi madali. Ang pagpapanatili ng isang antas ng kalayaan sa paggalaw para sa kanyang bansa sa pamamagitan ng pagtatangka na bawasan ang pagtitiwala sa Russia at magtayo ng mga ugnayan sa Kanluran ay nagpapatuloy sa panganib ng isang nakakasamang reaksyon ng Russia. Ang isang mabigat na tugon sa mga demonstrasyon noong Marso ay maaaring bumili ng mas maraming oras sa pamamagitan ng pag-alis sa mga akusasyon ng Russia ng mapanganib na kawalang-tatag, ngunit sa posibleng gastos ng isang backlash mula sa EU na nagbabalik sa pagsisikap sa pag-abot ng Belarus. Sa anumang kaso, Belarus ay pa rin maaga o huli ay nahaharap sa isang mapagpasyang pagpipilian sa pagitan ng Silangan at Kanluran; at ang EU at NATO sa partikular na kailangang maging buong handa para sa sandaling iyon.
