We're not tough enough with Putin, nakikita pa rin niya kaming mahina

Matagal nang nababagay kay Vladimir Putin na ipakita ang NATO bilang isang napakalakas na alyansa ng militar, na nahuhumaling sa pagsira sa Russia at patuloy na nagtutulak sa post-Soviet space. Ngunit anuman ang kanyang retorika, ang tunay na panganib ay talagang nakikita niya ang NATO bilang mahina at nahahati, bilang isang grupo ng mga nag-aagawan na mga demokrasya na ayaw maghanap ng pera upang maayos na ipagtanggol ang kanilang mga sarili at walang kahit na kapasidad na gumawa ng sapat na armas upang labanan, sumulat ng Political Editor Nick Powell.

Habang patuloy na nagpapaulan ng kamatayan ang Russia sa mga mamamayan ng Ukraine, tila halos hindi nararapat na suriin ang mga simbolikong aksyon nito laban sa isang bansang nagtatamasa ng seguridad ng NATO at EU membership. Ngunit ang anunsyo ng Kremlin na ang Estonian Prime Minister, Kaja Kallas, ay isang wanted na babae sa ilalim ng criminal code ng Russia ay naglalarawan ng isang bagay sa pag-iisip ni Vladimir Putin.

Upang tanggapin muna ito sa halaga, ang mga paratang laban kay Kallas at iba pang mga politiko ng Baltic ay nagpapakita ng matagal nang hinaing ng Russia tungkol sa pag-alis ng mga memorial ng digmaang Sobyet sa Estonia at sa ibang lugar. Gaya ng madalas, ang makasaysayang salaysay ay nakataya. Ang mga alaala ba ay ginugunita ang katapangan ng Pulang Hukbo laban sa mga Nazi o niluluwalhati ang isang rehimeng Sobyet na nakipagsabwatan kay Hitler upang sirain ang kalayaan ng Baltic States, inalipin sila at pagkatapos ay nabigong ipagtanggol sila bago bumalik upang magpataw ng paniniil na tumagal ng ilang dekada?

Dahil sa lahat ng sinabi ni Putin tungkol kay Stalin at sa papel ng Unyong Sobyet sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, malamang na hindi niya kayang kilalanin na ang kanyang ipinapahayag na mga makasaysayang katotohanan ay sa katunayan ay isang pinagtatalunang bersyon ng mga kaganapan. Ang higit na nakababahala ay ang kanyang pag-aatubili na kilalanin na gusto man niya o hindi, ang mga naglalaho na mga alaala ng digmaan ay nasa teritoryo ng ibang soberanong estado. 

At hindi lamang isang soberanong estado kundi NATO member state. Sa Finland at Estonia na ngayon ay parehong miyembro, ang alyansa ay inilalarawan ng Kremlin bilang halos nakarating na sa mga tarangkahan ng Saint Petersburg. Hindi sa totoong takot ang Russia sa isang pagsalakay. 

Hindi lang ang NATO ay isang mahigpit na nagtatanggol na alyansa ngunit napakaraming mga senyales na maaaring hindi ito kasing epektibo sa tungkuling iyon gaya ng dati. Malayo sa pagiging matakaw at monolitikong puwersa ng propaganda ng Russia, ang mga kahinaan nito ay malinaw na nakikita.

Ang mga miyembro ng Europa ng NATO ay sama-samang nabigo na gumastos ng sapat sa depensa at iniwan ang kanilang mga sarili sa isang nakagugulat na kakulangan sa kakayahan ng militar, pinaka-malinaw na inilarawan sa kanilang kawalan ng kakayahan na gumawa ng sapat na dami ng mga shell at iba pang armas na ipinangako sa Ukraine. Iyon ay nagbigay kay Putin ng pag-asa na hindi bababa sa paghawak sa teritoryo na kanyang inagaw.

anunsyo

Lumikha din ito ng hindi bababa sa puwang para sa pagdududa kung gagawin ng bawat miyembro ng NATO ang kanilang tungkulin sa ilalim ng artikulong lima ng North Atlantic Treaty at tutulong sa isa pang miyembrong inaatake. Sa isang kahulugan, ang pag-aalinlangan na iyon ay palaging naroon ngunit na-override ng maliwanag na katiyakan na ang Estados Unidos ay tutulong sa bawat isa at bawat kaalyado.

Si Donald Trump ay hindi ang una o tanging Amerikanong politiko na nagmungkahi na hindi na dapat humawak totoo ngunit siya ang naging pinakamalakas na boses na gumagawa ng argumento. Nakikita niya na hindi matitiis na umaasa ang ibang mga miyembro ng NATO sa pagpopondo ng USA sa pinakamalaking badyet sa pagtatanggol na pinakamalaking bahagi ng GDP nito. Siyempre, gumagastos din ito ng mas malaking bahagi ng badyet sa pagtatanggol nito sa labas ng NATO theater of operations.

Sa katunayan, nalampasan na ngayon ng Poland ang paggasta sa pagtatanggol ng US kapag sinusukat sa bahagi ng GDP. Kaya siguro kung ibabalik si Pangulong Trump sa White House, hindi ito mahuhulog sa kanyang klasipikasyon ng 'delingkuwenteng' mga miyembro ng NATO na hindi karapat-dapat sa tulong kung sila ay inaatake -at kung aling Putin ay malugod na inaatake ayon sa retorika ni Trump.

Ang Estonia ay kumportable rin sa itaas ng target ng paggasta sa pagtatanggol ng NATO na 2% ng GDP ngunit gayunpaman ay nararapat na kinakabahan tungkol sa mungkahi na ang Estados Unidos ay maaaring pumili at pumili sa pagitan ng mga kaalyado ng NATO. Kung ang mga pwersang Ruso ay mabilis na lumusob sa isang maliit na bansa, darating ba talaga ang mga Amerikano upang ibalik ang takbo ng digmaan?

Ang isang mas malamang na senaryo ay ang Poland, Latvia at Lithuania ay agad na makakita ng isang umiiral na banta at darating sa pagtatanggol ng Estonia. Tulad ng gagawin ng Finland at malamang na Sweden, natanggap man ito o hindi sa NATO. Ang natitirang bahagi ng Northern Defense Group ay maaaring sumunod sa lalong madaling panahon -ang iba pang mga Nordic na bansa kasama ang United Kingdom, Netherlands at Germany, marahil sa ganoong pagkakasunud-sunod.

Sa puntong iyon, ang natitirang bahagi ng NATO, kabilang ang Estados Unidos, ay halos hindi makaiwas sa labanan. Siyempre, ito ay isang bangungot na senaryo ngunit ang panganib ng digmaan sa buong alyansa ay ang tanging paraan na permanenteng mapipigilan ni Putin ang pag-atake sa isang miyembro ng NATO.

Kailangan lang nating tingnan kung ano ang nangyari sa Ukraine. Sa halip na pagiging miyembro ng NATO, mayroon lamang itong walang kabuluhang garantiya ng integridad ng teritoryo na ibinigay ng Estados Unidos, United Kingdom at France, pati na rin ng Russia, nang isuko nito ang mga sandatang nukleyar ng Sobyet na nakalagay sa teritoryo nito.

Madali na ngayong makilala ang playbook ni Putin, dahil ito ay dapat sa lahat ng panahon ng sinumang hindi nakakalimutan ang mga aral noong 1930s. Una nang dumating ang mga pampulitikang kahilingan, na ang Ukraine ay tumalikod sa NATO at sa European Union at kilalanin ang karapatan ng Russia na 'protektahan' ang populasyon na nagsasalita ng Ruso. Pagkatapos ay isang 'lehitimong' teritoryal na kahilingan para sa Crimea, na sinundan ng isang digmaan sa Donbas na naging isang ganap na pagsalakay kapag nasubok ang desisyon ng kanluranin na gumawa ng anuman tungkol dito -at nakitang kulang.

Ang tanging posibleng kapani-paniwalang tugon sa pinakabagong banta sa Estonia ay upang doblehin ang pangako ng NATO sa Baltic States at upang mapabilis ang tulong militar ng Europa sa Ukraine. Ang ideya ng isang European Defense Commissioner, upang i-coordinate ang ramping up ng produksyon ng armas, ay isa ring mabuti. Siyempre, dapat din tayong umasa na sa Washington ang Kapulungan ng mga Kinatawan ay sumusunod sa halimbawa ng Senado at bumalik sa dalawang partidong suporta para sa Ukraine. At ipagdasal na huwag bumalik si Donald Trump bilang Presidente.

Ibahagi ang artikulong ito: