Benin na nasa pantalan sa UN tungkol sa pagkakulong sa mga kalaban sa pulitika

Bilang resulta ng patuloy na pagkulong ng dalawang kilalang lider ng oposisyon sa ilalim ng napakabigat na termino sa bilangguan, ang organisasyong Human Rights Without Frontiers (HRWF) na nakabase sa Brussels ay naghain ng ulat sa 'Universal Periodic Review' (UPR) ng United Nations para sa Benin, na nagha-highlight pang-aabuso sa karapatang pantao sa bansa, isinulat ni Willy Fautre.

Nakatuon ang ulat sa sitwasyon ng dalawang sikat na oposisyon na sina Reckya Madougou at Joël Aivo, ayon sa pagkakasunod-sunod ay sinentensiyahan ng 20 taon at 10 taon sa bilangguan, at nagpahayag ng pagkabahala na hindi sila kasama sa isang listahan ng 17 detenido dahil pansamantalang palayain pagkatapos ng 13 Hunyo 2022 na pulong sa pagitan nina Pangulong Patrice Talon at Thomas Boni Yayi, dating Pangulo ng Benin (2006-2016).

Ang UPR ay isang proseso na nagsasangkot ng pagsusuri sa mga rekord ng karapatang pantao ng lahat ng estadong miyembro ng UN. Nilalayon nitong mapabuti ang kalagayan ng karapatang pantao sa lahat ng bansa at tugunan ang mga paglabag sa karapatang pantao saanman ito mangyari.

Kasama sa pagsusumite ng HRWF sa UPR ng UN para sa Benin ang mga detalye tungkol sa kaso ni Reckya Madougou na nasentensiyahan sa katapusan ng 2021 hanggang 20 taon sa bilangguan dahil sa diumano'y pagpopondo sa terorismo. Siya ay inaresto noong Marso 2021 na inakusahan ng pag-wire ng libu-libong dolyar sa isang opisyal ng militar para sa layunin ng pagpatay sa hindi pinangalanang mga awtoridad. Nauna nang tinanggihan ng electoral commission ang kanyang kandidatura. Ipinaliwanag ng HRWF na si Ms Madougou ang pinuno ng partido ng oposisyon, Mga Demokratiko, at isang kandidato sa pagkapangulo. Inilarawan din ng pahayag ng HRWF ang kampanya ng lipunang sibil ni Ms Madougou — “Huwag hawakan ang aking konstitusyon” — na nag-rally laban sa mga lider na naglalayong palawigin ang kanilang pamamahala sa ilalim ng pagkukunwari ng reporma sa konstitusyon. Ang kilusan ay kumalat sa buong Kanlurang Africa, na nakakuha sa kanya ng isang mataas na profile.

Ang ulat ng HRWF sa UPR ay nagbigay din ng mga detalye tungkol sa kaso ni Joël Aivo at ang kanyang paghatol noong Disyembre 2021 ng kontrobersyal na Economic Crime and Terrorism Court (CRIET) sa 10 taon na pagkakakulong dahil sa diumano'y pagbabalak laban sa estado at paglalaba ng pera. Ipinaliwanag ng HRWF sa kanilang isinumite na si Mr Aivo ay isang propesor ng batas na humamon kay Talon noong Abril 2021 na halalan sa pagkapangulo. Siya ay pinigil ng walong buwan bago ang paghatol at umamin na hindi nagkasala sa mga nabanggit na kaso. Si G. Aivo mismo ang nagkomento sa oras ng kanyang paghatol: “Hindi para sa hustisyang kriminal ang mag-arbitrasyon sa mga pagkakaiba sa pulitika. Nagpasya akong ibigay ang aking sarili sa bansang ito. Mga anak din kayo ng bansang ito. Gawin mo ang gusto mo sa akin." Binanggit din ng HRWF ang mga ulat ng media na nagsasaad na si Mr Aivo ay nagkasakit ng COVID-19 habang nasa kulungan dahil sa pagkakakulong sa isang selda kasama ang 38 iba pang mga bilanggo.

Willy Fautré, Direktor at Co-Founder ng HRWF, ay nagkomento: “Ang aming organisasyon ay sinusubaybayan ang pagtalikod na nagaganap sa paligid ng mga karapatang pantao sa Benin mula noong 2016. Lalo kaming nadismaya nang makita na sina Reckya Madougou at Joël Aivo ay wala sa Hunyo 2022 listahan ng 17 detenido na pansamantalang ilalabas. Si Ms Madougou at Mr Aivo ay dapat na ganap na palayain kaagad. Ang pag-uusig at pagpigil sa mga tauhan ng oposisyon ay walang lugar sa isang demokrasya at kami ay nag-aalala para sa kapakanan ng dalawang politikong ito.

anunsyo

Rogatien Biaou (nakalarawan), ang dating ministrong panlabas ng Benin at pangulo ng Alliance Patriotique Nouvel Espoir (New Hope Patriotic Alliance), isang partido ng oposisyon sa Benin, ay tinanggap ang pahayag ng HRWF sa UPR. "Ang patuloy na pagkakakulong kina Reckya Madougou at Joël Aivo ay ganap na hindi makatwiran. Ipinapakita nito ang determinasyon ni Pangulong Patrice Talon na supilin ang demokrasya sa Benin. Nakalulungkot, ang pagkulong sa mga kalaban sa pulitika ay nagaganap sa likod ng demolisyon ni Pangulong Talon sa iba pang mga haligi ng demokrasya ng Benin. Benin. ay naging isang bansa kung saan ginagamit ang karahasan ng estado laban sa mga nagpoprotesta, ginagamit ang mga korte para sa mga layuning pampulitika at ang kalayaan sa pagsasalita ay nasa ilalim ng banta. Hangga't ang mga numero ng oposisyon ay inuusig sa bansa, walang sinuman sa Benin ang maaaring ituring ang kanilang sarili na malaya."

Nagbigay din ng karagdagang background ang HRWF sa kanilang ulat tungkol sa kung ano ang kanilang itinuturing na higit na pagtalikod sa mga tuntunin ng pangako ng Benin sa demokrasya at pagprotekta sa mga karapatang pantao, na ipinaliwanag na noong 2018 ay ipinakilala ng gobyerno ni Patrice Talon ang mga bagong panuntunan para sa paglalagay ng mga kandidato at itinaas ang gastos sa pagpaparehistro. Ang elektoral na komisyon, na puno ng mga kaalyado ni Mr Talon, ay pinagbawalan ang lahat ng partido ng oposisyon mula sa parliamentaryong halalan noong 2019 dahil sa diumano'y hindi pagsunod sa mga bagong panuntunan nang sapat na malapit. Nagresulta ito sa isang parlyamento na ganap na binubuo ng mga tagasuporta ni Mr Talon.  

Tinukoy din ng ulat ng HRWF ang malalaking protesta kung saan tinugon ng mga pwersang panseguridad ang mga live ammunition. Apat na tao ang namatay at marami pa ang nasugatan. Ang Constitutional Court, na pinamumunuan ng dating personal na abugado ni Pangulong Talon, ay nagwagayway ng mga resulta. Sinabi ng Amnesty International na pagkatapos ng halalan ay "naabot ang mga nakakagambalang antas" pagkatapos ng apat na tao ang napatay sa panahon ng mga demonstrasyon.

Ang NGO na nakabase sa Brussels ay nagpatuloy upang ilarawan kung paano binago ng parliyamento ang mga batas sa halalan sa paraang ang mga kandidato sa pagkapangulo ay kailangang magkaroon ng pag-apruba ng hindi bababa sa 10% ng mga MP at mayor ng Benin. Dahil ang parliament at karamihan sa mga opisina ng mayor ay kontrolado ni Pangulong Talon, siya ang may kontrol sa kung sino ang maaaring tumakbo bilang pangulo. Ang mga pagbabagong ito ay umani ng pagkondena mula sa mga internasyonal na tagamasid at humantong sa bahagyang pagwawakas ng gobyerno ng Estados Unidos ng tulong sa pagpapaunlad sa bansa.

Inilarawan din sa ulat kung paano, mula nang maupo sa kapangyarihan, ipinakulong ni Pangulong Talon ang karamihan sa kanyang mga karibal o pinilit silang sumilong sa ibang bansa. Ang kanyang dating personal na abogado ay namumuno na ngayon sa korte ng konstitusyon ng Benin. Bukod dito, lumikha siya ng isang espesyal na hukuman na pinangalanang CRIET (Economic Crime and Terrorism Court) na instrumental ng Pangulo upang neutralisahin at usigin ang kanyang mga karibal sa pulitika. ISANG CRIET judge na tumakas sa Benin ang nagsabi sa RFI (Radio France International), isang French state broadcaster, na ang hukuman ay nakakakuha ng "mga tagubilin" mula sa mga lider sa pulitika sa ilang mga kaso na sensitibo sa pulitika.

Nakikita ng HRWF ang pag-uusig sa mga numero ng oposisyon bilang bahagi lamang ng isang mas pangkalahatang anti-demokratikong kalakaran na kinabibilangan ng pag-ungol ng media. Binanggit nila na sa pinakahuling Global Press Freedom Index ng Reporters sans Frontières, ang bansa ay bumagsak sa ika-121 na lugar. Noong 2016, bago manungkulan si Pangulong Talon, ang Benin ay nasa ika-78 na puwesto pa rin at sampung taon na ang nakalilipas kahit na nasa nangungunang 25, isang lugar sa likod ng Germany at ilang lugar na nauuna sa United Kingdom.

Noong Abril 2021, idineklara ng komisyon sa elektoral ng Benin si incumbent Patrice Talon na nanalo sa halalan sa pagkapangulo ng bansa na may 86 porsiyento ng mga boto sa unang round ng isang balota na binoikot ng ilang partido ng oposisyon.

Ang mga halalan sa pagkapangulo ng Benin ay malawak na kinondena, kung saan ang Economist ay naglalarawan kung paano halos lahat ng mga pinuno ng oposisyon ay hinarang sa pagtayo, kasama ang iba na ipinatapon. Isang asosasyon ng mga grupo ng lipunang sibil, na nagtalaga ng higit sa 1,400 na mga tagamasid sa halalan, sa paunang pahayag nito na "ang mga pagtatangka na gipitin, takutin, banta, tiwali o harass ang mga botante ay naobserbahan sa buong bansa".

Ang mga natuklasan ng UPR ng Benin ay inaasahang pagdedebatehan sa publiko sa UN sa Enero 2023.

Ibahagi ang artikulong ito: