Donald Trump ay naniniwala ang kanyang mga personal na relasyon sa Vladimir Putin ay isang pag-aari na gagamitin sa isang sariwang diskarte patungo Russia, at ito ay sa Kremlin interes sa feed sa ideya na kung lamang ang mga Amerikano ay 'umaakit' pagkatapos deal maaaring gawin. Magandang relasyon ay hindi, gayunman, ng isang patakaran sa kanilang sarili ngunit ang isang bagay na natanto sa paglipas ng panahon bilang kooperasyon sa iba't ibang mga isyu ay lumalaki, writes Sir Andrew Wood. Ang tanong kung gayon ay hindi kung ang US ay dapat makipag-usap sa mga awtoridad sa Russia, na kung saan ay mayroon na ito, madalas pahalang, ngunit kung ano ang maaari realistically inaasahan mula Moscow tugon?Ang Washington ay hindi pa nakakabuo ng isang magkakaugnay na hanay ng mga patakaran o layunin patungo sa Moscow, o upang maitaguyod nang malinaw kung sino ang maaaring responsable para sa gawaing iyon. Ang Putin's Kremlin, sa kaibahan, ay nananatiling nakagapos ng tatlong hindi nagbabago na paniniwala. Dapat panatilihin ng Russia, talagang palakasin, ang 'kapangyarihan na patayo' nito; igiit ang tinukoy nitong katayuan bilang isang Dakilang Kapangyarihan; at ipagtanggol ang sarili laban sa nakikita ni Putin at ng kanyang bilog bilang isang likas na masamang puri sa Estados Unidos.
Ang pagtanggal ng mga parusa na nauugnay sa Ukraine ay magkasya sa una sa mga pamantayan sa itaas. Daliin nito, kahit na hindi malulutas, ang kasalukuyang paghihirap sa ekonomiya ng Russia. Si Putin ay may kanya-kanyang mga kadahilanan na pumipigil sa kanya na magsimulang makisali sa mga pagbabagong pang-ekonomiya at pampulitika na kinakailangan upang maitaguyod ang mas mahabang panahon na kasaganaan ng kanyang bansa. Ngunit ang pagkilos nang walang napapanatiling pag-unlad patungo sa isang pag-urong ng Russia mula sa Ukraine ay isang tagumpay para kay Putin at makikita ng marami sa Ukraine at sa pamayanan ng patakaran ng Euro-Atlantika bilang pagbibigay-katwiran sa pagsalakay ng Russia laban sa bansang iyon.
Ang Russia ay malamang na papunta sa isang panahon ng panunaw sa mga pagsisikap na itaguyod ang kanyang sarili bilang isang Dakilang Lakas. Ang pananaw sa kalagitnaan o pangmatagalang pananaw para sa Russia sa Gitnang Silangan kasunod ng interbensyon nito sa Syria ay nananatiling hindi sigurado. Ang Crimea ay hindi pa maitatatag alinman sa isang lehitimong bahagi ng Russia o isang pang-ekonomiyang pag-aari. Ang pagtatangka ng Russia na sakupin ang kontrol sa silangang Ukraine ay hindi natutupad sa paunang pag-asa ni Putin. Ang matagal nang ambisyon ng Kremlin na pilitin ang Ukraine na tanggapin ang katayuan ng vassal ay hindi pa mamumunga.
Ngunit kahit na ang mga limitasyon ng pag-abot ng Russia ay naitaguyod, kahit papaano para sa ngayon, at maaaring malugod ang Moscow sa isang taktikal na pagpapabuti sa mga pakikipag-ugnay sa Estados Unidos, walang katibayan ng pagbabago sa pinagbabatayan na pananaw ni Kremlin na ang Russia ay naka-lock sa isang pakikibaka para sa kapangyarihan sa Amerika. Ang panloob na bilog ni Putin ay tinitingnan ang Ukraine bilang object ng isang geopolitical na paligsahan na ang kapalaran ay dapat na napagpasyahan sa pagitan ng Washington at Moscow, o higit na kamangha-mangha kahit na hindi gaanong mali, sa pagitan ng Kanluran at ng 'Eurasia' (anuman iyon). Ang realidad ng Ukraine bilang isang malayang bansa na nasa ilalim ng presyon mula sa mga mamamayan nito na magtaguyod ng isang kaayusang pampulitika na nakabatay sa mga patakaran na radikal na naiiba mula sa modelo ng Russia ay isa na hindi maaring aminin ng Kremlin. Gayunpaman ito ay isang katotohanan na dapat maging pinakamahalaga sa isip ng mga Kanluranin. Ang Ukraine ay hindi sa Kanluran upang magbigay.
Gayunpaman, mayroong isang katanungan kung paano o kahit na kung ang bagong administrasyon ng US ay magtatatag ng isang magkakaugnay na patakaran patungo sa Russia. Maaari itong humantong sa gulo. Si Putin at ang kanyang mga kasamahan ay magpapatuloy na buuin ang lakas ng militar ng Russia. Malugod nilang tatanggapin ang hindi pagsang-ayon sa NATO at karagdagang mga paghihirap sa loob ng EU. Susubaybayan ng Moscow ang mga tensyon sa pagitan ng Washington at European capitals na may pag-iingat. Ang mga benepisyo sa Putin's Russia ng isa pang pagpapatawad sa pag-reset ng US ay sapat na maliwanag, ngunit maliban kung ipalagay ng isa, laban sa katibayan, na ang pasensya at mga ngiti ay magbabago sa Putin's Russia sa huli, hindi talaga halata kung ano ang makukuha ng West.
Nagpasya ang Putin para sa kanyang sarili na isang terorista, at kung ano ang terorismo. Ang kanyang banyagang ministro ay paulit-ulit na nagsabi na ang pakikipagtulungan sa iba ay dapat na walang pag-import ng mga dayuhang halaga, 'ang ilan sa mga ito ay naging nabubulok.' Ang mga pagsisikap na makipagtulungan sa mga Ruso sa larangan na ito ay may maliit na resulta. Ang parehong ay totoo ng iba pang mga ideya na kamakailan-lamang na na-air hangga't maaari magkasanib na mga proyekto, mula sa pag-abot accords sa isyu cyber, nuklear or iba pang mga aalis ng mga sandata, sa European seguridad. Ang Russia ay malamang na hindi makampi sa US sa isang masugid na pagtatangka ng Amerikano na pasukin muli ang China, o upang bigyan ng mas malaking presyur ang kasamang Russia sa Syria, Iran. Ang mga ugnayan sa ekonomiya sa pagitan ng US at Russia ay mahina sa pinakamagandang panahon at walang pag-asang magbago ito ngayon.
Maaaring maging kaakit-akit na maniwala na ang US o mas malawak na mga konsesyon sa Kanluran, halimbawa, ang Ukraine ay mag-uudyok ng mabuting kalooban ng isang kanais-nais at mababangko na countermove ng Russia. Ngunit sinabi ng karanasan na hindi ito ang diskarte ng Russia sa sining ng kasunduan.
