Ang Azerbaijan ay ang tanging estratehikong kaalyado ng Ukraine sa South Caucasus

Ayon sa kaugalian, sa tatlong bansa sa South Caucasus, kadalasan ay ang Georgia ang itinuturing na pinakamalapit na kaalyado ng Ukraine. Sinuportahan ng Ukraine ang Georgia sa digmaang Russian-Georgian noong 2008, nagtustos ng mga kagamitang anti-sasakyang panghimpapawid at si Pangulong Viktor Yushchenko, mga pinuno ng Poland at Baltic ay bumisita sa Tbilisi sa panahon ng labanan. Ngunit ito ay Azerbaijan - hindi Georgia - na naging pinakamalapit na kaalyado ng Ukraine mula nang ilunsad ng Russia ang walang humpay na pagsalakay nito noong Pebrero 24, isinulat ni Taras Kuzio.

Ang Armenia ay tradisyonal na maka-Russian at sumali sa lahat ng mga organisasyong Eurasian na pinamumunuan ng Russia. Pinapalawak ng Russia ang mga base militar nito sa Armenia. Mula noong 2014, suportado ng Armenia ang pagsasanib ng Russia sa Crimea sa paniniwalang - mali - nagbibigay ito ng katwiran para sa "pagpapasya sa sarili" ng Karabakh. Ang internasyonal na batas ay hindi nagbibigay sa mga rehiyon ng mga bansa ng karapatan sa sariling pagpapasya; ang karapatang ito ay ibinibigay lamang sa mga bansa.

Ang Georgia ay pinamumunuan ng pro-Russian na oligarch na si Bidzina Ivanshili na gumawa ng kanyang bilyun-bilyon sa Wild West ng Russia noong 1990s. Dapat may kompromat sa kanya na nakaupo sa mga file ng FSB. Pagkatapos ng lahat, tulad ng lahat noong 1990s, kinailangan ni Ivanshili na lumabag sa batas upang maging isang bilyonaryo at magawa ito sa mga kasosyong Ruso.

Ang relasyon sa pagitan ng Georgia at Ukraine ay mahirap bago ang pagsalakay ng Russia. Ang pagkakulong kay Mikhail Saakashvili ay tiningnan sa Ukraine at sa Kanluran bilang pampulitikang panunupil at piling paggamit ng hustisya ng rehimeng Ivanshili. Ang pag-aresto at pagkakulong kay Saakashvili noong huling bahagi ng 2021 ay nagpasira ng relasyon sa Pangulo ng Ukrainian na si Volodymyr Zelenskyy na nagpanumbalik ng kanyang pagkamamamayang Ukrainian at ginawa siyang senior adviser. Inalis ni dating Pangulong Petro Poroshenko ang kanyang pagkamamamayang Ukrainian at pinatalsik si Saakashvili mula sa Ukraine.

Walang bansa sa South Caucasian na nagpataw ng mga parusa laban sa Russia. Hindi ito inaasahan sa Armenia dahil malapit itong kaalyado ng Russia. Ngunit ito ay inaasahan ng Georgia at samakatuwid Ukrainians ay masindak kung bakit hindi ito ang kaso. Ang mga awtoridad na pro-Russian ng Georgia ay gumagawa ng mga dahilan para sa kanilang pagpapatahimik sa Russia laban sa backdrop ng malawakang damdamin ng publiko para sa Ukraine. Pagkatapos ng lahat, pinagsama ng Russia de facto ang mga lalawigan ng Georgia ng South Ossetia at Abkhazia noong 2008 at naghahangad na isama ang timog-silangang Ukraine.

Ang hindi pagnanais na suportahan ang Ukraine ay isang produkto ng ugnayan ng oligarch Ivanshili sa Russia na de facto na namumuno sa bansa. Ang Georgian oposisyon ay mas malapit sa pro-Ukrainian public mood sa bansa. Ang 1,000-malakas na Georgian National Legion, na ang mga boluntaryo ay nakikiramay sa Georgian oposisyon, ang pinakamalaking dayuhang puwersa sa International Legion na nakikipaglaban para sa Ukraine.

Palaging kinondena ng mga Ukrainians ang imperyalismong Ruso sa Georgia. Tulad ng sa Georgia, ang pampublikong damdamin sa Azerbaijan ay sumusuporta sa Ukraine at ang mga Ukrainians ay sumuporta sa pagpapalaya ng Azerbaijan sa mga sinasakop na teritoryo noong 2020 Ikalawang Karabakh War.

anunsyo

Samantala, naaalala ng mga Azerbaijani at Georgian kung paano kinondena ng Ukraine ang suporta ng Russia para sa separatismo at pagbabagong-tatag ng teritoryo sa South Ossetia ng Georgia at Abkhazia at mga rehiyon ng Karabakh ng Azerbaijan. Ang Azerbaijani media, dating opisyal ng estado, NGO, at mga partido ng oposisyon ay regular na nagbibigay ng mga komento na kumundena sa Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin at sa kanyang iligal na pagsalakay sa Ukraine.

Sinabi ni Murad Muradov, ang deputy director ng Topchubashov Center think tank sa Baku, Azerbaijan: "Matagal nang alam ng opinyon ng publiko ng Azerbaijani ang banta ng imperyalismong Ruso. Ang mga geopolitikong interes ng Russia sa rehiyon ay may mahalagang papel na militar sa tagumpay ng Armenia sa Unang digmaang Karabakh noong unang bahagi ng 1990s. Kamakailan lamang, iginiit ng Russia na maglagay ng makabuluhang presensyang militar sa bahagi ng Karabakh."

Idinagdag ni Muradov: "Naaalala ng Azerbaijani ang suporta na ibinigay ng ilang organisasyong Ukrainian, kabilang ang frontline volunteering, noong Unang Karabakh war kung saan ang pandaigdigang opinyon ay pangunahing pumanig sa Armenia. Ang Azerbaijani diaspora ay mayroon ding mas positibong karanasan sa pamumuhay sa Ukraine kumpara sa Russia, kung saan pakiramdam nila ay higit na pinagsama-sama, iginagalang at hindi gaanong napapailalim sa rasismo. Kaya, hindi nakakagulat na ang nangingibabaw na mood sa Azerbaijan ay ang pakikiramay at suporta para sa paglaban ng Ukraine laban sa Russia."

Ang kakayahan ng Azerbaijan na balansehin sa pagitan ng pagpapanatili ng medyo magandang relasyon sa Russia habang sinusuportahan ang Ukraine ay katulad ng diskarte sa patakarang panlabas na hinahabol ng Turkey at Kazakhstan. Ang Turkey ay nagbebenta ng Ukraine Bayraktar drone at patuloy na militar na nakikipagtulungan sa Ukraine. Sa buwang ito, sinabi ni Haluk Bayraktar, executive director ng Turkish company na Baykar Makina na gumagawa ng mga drone na ito, sa CNN: "Hindi namin ibebenta ang TB2 unmanned vehicles sa Russia dahil sinusuportahan namin ang Ukraine, ang soberanya, paglaban, at kalayaan nito." Ang pakikiramay ng Turkey ay palaging nasa Ukraine at ang Crimean Tatar, na marami sa kanila ay nanirahan sa Turkey mula noong ikalabinsiyam na siglo.

Binabalanse ng Azerbaijan ang patakarang panlabas nito sa pagtatangkang pigilan ang pananalakay ng militar laban dito katulad ng inilunsad ng Russia laban sa Georgia at Ukraine. Pagod na ang Kazakhstan sa nasyonalistang Ruso na nagsasabing ang hilagang rehiyon nito ay maling isinama ng pinuno ng Sobyet na si Vladimir Lenin sa loob ng kanilang bansa. Ang parehong huwad na argumento ay ginagamit ng mga pinuno ng Russia upang mag-claim laban sa timog-silangang Ukraine.

Itinanggi ng Azerbaijan, Turkey, at Kazakhstan ang internasyonal na batas, soberanya at ang integridad ng teritoryo ng mga estado, na kilalanin ang pagsasanib ng Russia sa Crimea o ang "pagsasarili" ng DNR at LNR, ang dalawang proxy entity ng Russia sa rehiyon ng Donbas sa silangang Ukraine. Tulad ng Azerbaijan, Turkey at Kazakhstan ay hindi nagpataw ng mga parusa sa Russia para sa pagsalakay nito. Sa loob ng dating espasyo ng Sobyet, tanging Belarus at Russia ang kumikilala sa DNR at LNR.

Ang Azerbaijan ay nakatakdang madiskarteng makakuha mula sa pagsalakay at sinusuportahan ang Ukraine na pinakadakila sa tatlong bansa sa South Caucasian. May tatlong paraan na estratehikong natamo ng Azerbaijan.

Ang una ay ang EU ay desperadong naghahanap ng mga paraan para sa mga nangungunang miyembro nito upang wakasan ang kanilang pag-asa sa gas ng Russia. Isa sa ilang paraan na maisasagawa ito ay sa pamamagitan ng pagtaas ng mga paghahatid ng Azerbaijani gas sa Europa mula sa antas nitong 2021 na 8.2 bilyong metro kubiko. Pinapataas din ng US at North Africa ang kanilang pag-export ng gas sa EU.

Ang pangalawa ay na ang internasyonal na paghihiwalay ng Russia ay nagbigay sa Azerbaijan ng higit na pagkilos upang humingi ng isang kasunduan sa kapayapaan sa Armenia sa tulong ng EU na kumikilos bilang isang matapat na broker. Tradisyonal na sinuportahan ng Russia ang Armenia sa salungatan sa Karabakh at mas pinipiling panatilihing kumukulo ang mga nagyeyelong salungatan sa Eurasia sa halip na malutas ang mga ito. Ang mga nalutas na salungatan ay masamang negosyo para sa mga Russian peacekeepers na kailangang umuwi. Nabigo sa hindi pagkilos ng OSCE Minsk Group, ang Azerbaijan ay bumaling sa EU na malamang na maging mas matagumpay. Ang mga pagkabigo ng Azerbaijan sa OSCE Minsk Group ay sumasalamin sa mga pagkabigo ng Ukraine sa dalawang kasunduan sa Minsk.

Ang ikatlo ay ang US ay nagiging mas mahigpit sa Armenia bilang isang sanctions buster para sa Russia at supplier ng mga armas at mersenaryo upang labanan ang iligal na pagsalakay ng Kremlin sa Ukraine. Ang Washington ay kritikal din sa malapit na ugnayan ng Armenia sa Iran, isang pangmatagalang eksistensyal na banta sa US at Israel. Sa kaibahan, ang estratehikong kahalagahan ng Azerbaijan, kasama ng Turkey, ay lalong kinikilala ng Washington at ng EU bilang isang independiyenteng pro-Western na aktor, tagapagtustos ng enerhiya sa Europa upang alisin ang pag-asa nito sa gas ng Russia at isang estratehikong kasosyo ng Israel.

Ang Azerbaijan, ang tanging bansa sa mundo na nasa hangganan ng Russia at Iran, ay aktibong naghahangad na palawakin ang relasyon nito sa Kanluran bilang isang balanseng salik.

Anthony B. Kim ng Heritage Foundation, isang konserbatibong think tank sa Washington DC, ay binigyang-diin ang estratehikong kahalagahan ng Azerbaijan bilang alternatibong tagapagtustos ng enerhiya sa Russia, na nagsasabi: "Sa katunayan, nasa malinaw, pragmatikong interes ng Estados Unidos at Europa na unahin at isulong ang mga relasyon kasama ang Baku bilang kritikal na kalakalan, enerhiya, at pang-ekonomiyang ugnayan sa pagitan ng silangan at kanluran ng Eurasian landmass." Idinagdag ni Kim: "Matagal nang sinusuportahan ng Estados Unidos ang mga pagsisikap ng Azerbaijan na bumuo at i-export ang mga mapagkukunan ng enerhiya nito sa mga merkado sa Kanluran, kasama ang mga kumpanya ng US na kasangkot sa mga proyekto sa pagpapaunlad ng langis sa malayo sa pampang doon."

Ang tulong ng Azerbaijan sa Ukraine ay umaabot sa labinlimang milyong Euros; sa kaibahan, ang Georgia's ay nagbibigay ng mas maliit na €315,000 na tulong. Ang State Oil Company ng Azerbaijani Republic (SOCAR) ay nagbibigay ng 100 tonelada ng libreng gasolina sa 57 Ukrainian petrol stations nito para magamit ng mga ambulansya, makataong sasakyan, paghahasik ng mga pananim, at militar ng Ukrainian. Nagbigay ang Azerbaijan ng 170 tonelada ng tulong medikal at mga pagkain para sa mga Ukrainian refugee na tumakas sa Moldova.

Armenia Ang pangunahing kaalyado ng Russia sa South Caucasus kasama ang Georgian pro-Russian leader na si Ivanshili na nagpapatahimik sa Russia sa pamamagitan ng hindi pagbibigay ng diplomatikong o militar na suporta sa Ukraine. Ang madiskarteng pakikipagsosyo ng Azerbaijan sa Turkey ay malinaw na nasa geopolitical na interes ng Ukraine, gayundin ang Kazakhstan na lumalayo sa Russia at umaayon sa kanila. Sa kaibahan sa Armenia at Georgia, ang Azerbaijan ay nagbibigay ng malakas na diplomatikong suporta sa Kyiv at pagkondena sa mga paglabag ng Russia sa teritoryal na integridad ng Ukraine, at nagpapadala ng malaking dami ng makataong tulong.

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine at genocide sa bansang Ukrainian ay nagpakita kung sino ang mga tunay na estratehikong kaalyado ng Ukraine na kinabibilangan ng Azerbaijan kasama ng Turkey, Poland, ang tatlong Baltic states, Romania, Scandinavia, US at UK. Dapat kilalanin ng Brussels at Washington ang suporta ng Azerbaijan para sa Ukraine sa panahon ng patuloy na pagsalakay ng Russia sa Ukraine.

Si Taras Kuzio ay isang propesor ng political science sa National University of Kyiv Mohyla Academy at Associate Research Fellow sa Henry Jackson Society think tank sa London.

Ibahagi ang artikulong ito: