Nauubos na ang oras para maresolba ang kasalukuyang job-killing citrus impasse sa pagitan ng EU at South Africa  

Bilang ang pangalawang pinakamalaking exporter ng citrus sa mundo, ang mga grower sa South Africa ay naging kilala sa paghahatid ng pinakamataas na kalidad ng prutas sa mga merkado sa buong mundo. Kasama dito ang European Union (EU), na may higit lamang sa 772 tonelada ng world-class na citrus na ipinadala sa rehiyon noong nakaraang taon lamang, isinulat ni Justin Chadwick.  

Upang matiyak na ang citrus na na-export sa mga European market ay may pinakamataas na kalidad, ang mga lokal na grower ay namuhunan nang malaki sa pananaliksik, pagpapaunlad, phytosanitary at iba pang mga programa sa pagtiyak ng kalidad, na may kabuuang halagang R150 milyon bawat taon. Nag-invest din ang mga grower ng bilyun-bilyong Rand sa pagtatatag ng mga makabagong packhouse at mga cold storage facility para magproseso, mag-impake, at mag-export ng citrus at panatilihin ito sa pinakamataas na kondisyon habang ginagawa itong daan sa mga mamimili sa mga pangunahing merkado. 

Bilang resulta, ang industriya ng citrus sa South Africa ay may napatunayang track record sa pagprotekta sa produksyon ng Europa mula sa banta ng peste o sakit, kabilang ang False Coddling Moth. Tinitiyak ng aming mahigpit na Risk Management System na 99.9% ng mga orange na pumapasok sa EU ay pest free na may 2 False Coddling Moth (FCM) interceptions lang na nakita sa wala pang 400,000 toneladang na-export sa EU noong nakaraang taon. 

Kaya naman naging napakalaking sorpresa nang, sa kalagitnaan ng 2022 export season, ang EU's Standing Committee on Plant, Animal, Food and Feed (SCOPAFF) ay nagpasa ng mga bagong regulasyon ng FCM, na mangangailangan ng malawak na pagbabago sa kasalukuyang naaangkop na phytosanitary (pest control). ) na kinakailangan, kung saan ang lahat ng mga dalandan na ipinadala sa EU ay kailangan na ngayong palamigin sa ibaba 2 degrees Celsius at pagkatapos ay panatilihin sa loob ng 20 araw. 

Ang mga pang-agham na dahilan kung bakit ang mga hindi makatwiran at diskriminasyong regulasyon na ito ay ipinasa sa kabila ng pagiging epektibo ng Risk Management Systems ng South Africa ay nananatiling hindi malinaw. Gayunpaman, ang malinaw na makita ay ang negatibong epekto ng bagong batas na ito sa parehong mga grower sa South Africa pati na rin sa mga mangangalakal at mamimili sa Europa. 

Sa kasalukuyan, ang industriya ng citrus sa South Africa ay isang malaking kontribusyon sa ekonomiya sa pambansang ekonomiya, na nagdadala ng R40 bilyon na kita sa pag-export taun-taon at nagpapanatili ng 130 000 trabaho. Karamihan sa mga oportunidad na ito sa trabaho ay nasa mga rural na lugar kung saan mataas ang kawalan ng trabaho at laganap ang kahirapan. Mayroon ding isang bilang ng mga black developmental growers na nagsusuplay ng citrus sa mga European market. 

Gayunpaman, ang mga bagong regulasyon ay nagdudulot ng malaking banta sa sustainability at kakayahang kumita ng libu-libong mga grower at ang mga kabuhayang sinusuportahan nila. Tinataya na sa taong ito lamang ang mga karagdagang gastos at pagkawala ng kita para sa mga grower ay aabot sa R500 milyon (mahigit lamang sa £25 milyon), na higit at higit pa sa R200 milyon (mahigit £10 milyon lamang) na pagkalugi na natamo ng mga grower kapag ito. naipasa ang bagong batas sa kalagitnaan ng season noong 2022. Higit pa rito, kakailanganin ang pamumuhunan sa teknolohiya ng cold storage at kapasidad na halos R1.4 bilyon (mahigit lang sa £70 milyon) para ma-enable ang ganap na pagsunod. 

anunsyo

Kasunod ng napakahirap na nakalipas na tatlong taon dahil sa pandemya ng Covid-19, tumataas na mga gastos sa pagsasaka, pagtaas ng mga rate ng pagpapadala at patuloy na pagkawala ng kuryente sa South Africa, ang 2023 export season ay magiging isang watershed para sa maraming mga grower. Ang mga bagong regulasyon ng EU FCM ay maaaring maging huling pako sa kabaong para sa daan-daan sa kanila at sa libu-libong manggagawang sinusuportahan nila. 

Kasabay nito, ang bagong batas na ito ay nagdudulot din ng banta sa supply ng mga de-kalidad na orange sa mga European market, sa partikular, organic at chem free (non-treated) orange varieties na hindi angkop para sa matagal na cold treatment sa ibaba 2 digri Celsius. Kabilang dito ang ilang mga sikat na varieties tulad ng mga dalandan sa dugo, Turkey, Salustiana, Benny at Midknights. Gayunpaman, ang mga pangkalikasan at napapanatiling mga uri ng orange na ito ay hindi kailanman nakapagtala ng interception ng FCM. 

Noong nakaraang taon, nang maipasa ang mga regulasyon, pinahintulutan ang mga grower na maglapat ng pansamantalang cooling regime na mas mababa sa 5 degrees Celsius sa loob ng 20 araw. Sa mga antas ng temperatura na ito ay nagkaroon na ng malaking pinsala na nakita sa mga organikong dalandan na pumapasok sa EU, na may hanggang 80% ng prutas sa maraming lalagyan na nagpapakita ng stress at samakatuwid ay hindi maaaring ibenta sa mga supermarket. Bilang resulta, libu-libong toneladang sitrus ang naging basura ng pagkain at itinapon. 

Kung ipapatupad ang 2 degrees Celsius pre-cooling, magiging commercially unviable at hindi masustainable ang pag-export ng mga organic na orange sa rehiyon. Tinataya na sa merkado ng Netherlands lamang, ito ay makakakita ng €14,462,500 na pagkalugi para sa mga grower sa South Africa na nag-e-export ng mga organic na dalandan sa bansa pati na rin ang karagdagang pagkalugi para sa mga Dutch importer.

Sa pangkalahatan, tinatantya na humigit-kumulang 20% ​​ng mga dalandan na ginawa para sa Europa ang hindi ipapadala ngayong taon bilang resulta ng mga bagong regulasyon. Nangangahulugan ito na humigit-kumulang 80 000 tonelada ng mga dalandan ang hindi makakarating sa mga istante ng supermarket sa Europa, na maaaring magresulta sa isang puwang sa supply ng mga dalandan mula Hulyo hanggang Oktubre sa taong ito. 

Kami ay may pananaw na ang mga bagong regulasyon ay walang iba kundi isang pampulitikang hakbang ng mga gumagawa ng citrus ng Espanya upang harangan ang South African citrus mula sa pag-export sa rehiyon. Ito ay sa kabila ng mga South African growers na nagsusuplay lamang ng 7% ng market na ito, sa off season para sa lahat ng European producer. Ang peak production period para sa mga Spanish citrus producer na nagsusuplay ng 45% ng kabuuang EU market ay mula Enero hanggang Mayo, habang nakikita lang ng mga grower sa South Africa na ibinebenta ang kanilang prutas mula Hulyo hanggang Oktubre.

Samakatuwid, mas magiging makabuluhan para sa mga producer sa southern at northern hemispheres na magtulungan upang matiyak na ang mga European consumer ay magkakaroon ng access sa pinakamataas na kalidad na citrus sa buong taon. Hindi lamang ito makikinabang sa mga grower ng EU at South Africa at sa mga kabuhayang sinusuportahan nila, makakatulong din ito sa seguridad sa pagkain at pangmatagalang pagpapanatili ng pandaigdigang industriya ng citrus.

Hindi namin maaaring payagan ang pulitika na banta ang buong taon na supply ng mga dalandan sa EU at pahinain ang mga internasyonal na kinakailangan para sa mga regulasyon sa kalakalan ng phytosanitary. Iyon ang dahilan kung bakit ang gobyerno ng South Africa ay nagsampa ng pagtatalo sa World Trade Organization (WTO) at patuloy na itinataas ang mga hindi makatarungang regulasyon sa panahon ng mga pagpupulong sa pagitan ng mga senior na opisyal at pulitiko ng South Africa at EU. 

Dahil sa napakaraming nakataya, hinihimok namin ang ibang mga bansa sa EU na manindigan din sa panawagan na ibalik ang mga regulasyon sa SCOPAFF para sa tamang pag-uusap at pagsasaalang-alang bago magsimula ang orange export sa rehiyon sa Mayo upang mapangalagaan natin ang 140 000 kabuhayan na umaasa sa kaligtasan ng lokal na industriya ng citrus at tinitiyak ang pagpapatuloy ng mga pag-import ng orange mula sa South Africa at pagkakaroon ng buong taon para sa mga mamimili ng EU. 

Si Justin Chadwick ay CEO ng Citrus Growers' Association of Southern Africa.

Ibahagi ang artikulong ito: