Ang mga tanong tungkol sa impluwensya ng Russia ay napakalaki bago ang halalan sa Maltese

Habang ang mga kalupitan ng digmaan ay nagagalit sa Ukraine, ang pagkakaroon ng pera ng Russia sa buong Europa ay patuloy na itinutulak sa ilalim ng isang high-resolution na mikroskopyo. Ang mga bansang tulad ng Germany ay ipinakitang nag-aalalang umaasa sa Russia para sa gas, habang ang UK ay nahaharap sa pagpuna sa pagpayag sa mga oligarch na iparada ang kanilang pera sa prestihiyosong real estate.

Mayroong isang bansa sa Europa, gayunpaman, na natuklasang higit na lumayo kaysa sa iba pa sa pagtulong sa mga mayayamang Ruso na mag-iniksyon ng kanilang kayamanan, ligtas na impluwensya at kahit na makakuha ng pagkamamamayan: Malta. Kapag ang mga taong Maltese ay pumunta sa mga botohan sa Sabado ito ay markahan ang unang pangunahing halalan na hino-host ng isang estado ng EU mula noong sinalakay ang Ukraine. Ang mga mata ng mas malawak na pamayanang European ay sasanayin sa Malta ngayong katapusan ng linggo upang makita kung ang mga botante ay gumawa ng kanilang marka sa pagtatapos ng nakabaon na lugar ng kanilang bansa sa saklaw ng impluwensya ng Russia.

Sikat ng araw, mga cocktail, at... paglustay? 

Ang dating isang isla na kilala sa mga dalampasigan, lutuin at maaliwalas na pamumuhay, ang Malta sa nakalipas na ilang taon ay naging kasingkahulugan para sa lahat ng uri ng mga ipinagbabawal na aktibidad. Dumating ang watershed moment noong 2017 nang brutal na pinaslang ang investigative journalist na si Daphne Caruana Galizia, na nagtuturo ng internasyonal na atensyon sa tiwaling islang bansa. Ang katotohanan na ang pagpatay kay Galizia ay napag-alamang mayroon kasangkot ang mga opisyal ng gobyerno nananatiling mantsa sa dating mapagmataas na bansa.

Bago ang kanyang kamatayan, si Galizia ay matagal na nagtatrabaho sa paghukay ng mga ugnayan sa pagitan ng gobyerno ng Malta at ng mayayamang oligarko ng Russia. Ang pagtatatag ng tinatawag na "Golden Visa scheme" para sa mga indibidwal na may mataas na halaga - nag-aalok ng pagkamamamayan ng EU kapalit ng isang cash na donasyon - ay kumilos bilang isang backdoor sa EU para sa pinakamagandang bahagi ng isang dekada, na itinatag ang Malta bilang ang malambot na tiyan ng Europa.

Pinahihintulutan sa ilalim ng batas ng Maltese, inalis ni Galizia ang isang kasanayang puno ng cronyism, panunuhol, at mga kickback. Ang mga nag-a-apply para sa mga pasaporte ay hindi kailangang gumugol ng oras sa isla - kadalasan ang mga kandidato ay umuupa ng mga gumuhong bahay na kwalipikado bilang isang address upang punan ang mga nauugnay na papeles. Ang mga insentibo para sa rehimeng Maltese na lumahok ay palaging malinaw. Isang tagapagsalita ng gobyerno ang nagtala na kung walang mga gintong pasaporte ay "masisira" ang bansa.

Ngunit hindi ito basta bastang opisyal ng gobyerno ang nagbalot ng mga alegasyon ng katiwalian. Ang kasalukuyang Punong Ministro na si Robert Abela ay natagpuang mayroon ipinahiram ang kanyang villa sa mayayamang indibidwal na Ruso upang matulungan silang matupad ang kanilang mga kinakailangan sa paninirahan sa isla. Higit pa rito, ang sariling asawa ni Abela na si Lydia ay ipinahayag na may bahagi pagproseso mga aplikasyon ng gintong pasaporte. 

anunsyo

Ang Malta ay nakakuha ng napakalaking €1 bilyon mula noong 2014 sa pamamagitan ng pagpapakalat ng mga ginintuang visa, na ang pamamaraan ay halos nagsisilbing kapalit ng kita mula sa dayuhang direktang pamumuhunan; alam ng mga namumuhunan ang mga kahirapan sa pagpapatakbo sa Malta, at marami sa kanila ang nananatili sa labas dahil sa talaan ng pamamahala ng bansang isla. Ipinapaliwanag nito ang paulit-ulit na pagtatanggol ng gobyerno sa iskema, hindi pinapansin ang maraming panawagan mula sa EU na ihinto ang programa. Sa kalaunan, sa ilalim ng mga panlabas na panggigipit kabilang ang Nasyonalistang pinuno na si Bernard Grech, ang pangunahing karibal ni Abela para sa halalan, ang naghaharing Labour Party ay sumuko at pansamantalang binasura ang mga pasaporte para sa mga mamamayang Ruso at Belarusian.

Bukod sa mga gintong visa, ang salungatan sa Ukrainian ay nagtuon ng pansin sa buong kontinente sa isa pang mahalagang isyu - ang seguridad ng enerhiya. Ang Russia ay naging punong tagapagtustos ng gas at langis sa Europa sa loob ng mga dekada at sa liwanag ng digmaan ay lalong nagiging malinaw na walang pampulitika o pinansiyal na parusa ang makakarating sa knockout blow nang walang mga sagot sa tanong tungkol sa enerhiya. 

Ang Germany ay halos ganap na umaasa sa Russian gas, ngunit ang Ministro ng Enerhiya na si Robert Habeck ay halos agad na sinuspinde ang sertipiko ng Nord Stream 2 gas pipeline at ngayon ay ginagawa ang lahat ng pagsisikap upang matiyak ang hinaharap ng kanyang bansa nang walang gas ng Russia. Sa lubos na kaibahan, isang Russian tanker ang iniulat na patungo sa mga pantalan ng Maltese nagdadala ng 400,000 toneladang langis ng Russia na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $280 milyon. Kasabay nito, paulit-ulit na tumanggi ang Malta na sakupin ang mga ari-arian ng mga sanction na indibidwal, na may ilang superyacht na pag-aari ng mga kaalyado ng Kremlin na pinili ang tubig ng Maltese bilang isang ligtas na kanlungan upang makatakas sa internasyonal na pagsisiyasat. Ang Malta ay tila pinili na maging sa maling bahagi ng kasaysayan. 

Dahil nalalapit na ang halalan, panahon na ang pinakamahalaga para bigyang-liwanag ang mga kuwestiyonableng gawain ng gobyerno ng Abela. Ang mga implikasyon ng Punong Ministro na nagpapatakbo sa gitna ng katiwalian na ito ay malayong umabot at may partikular na kahalagahan ngayong nasa gitna ng krisis sa seguridad ang Europa, ang katatagan nito ay nanganganib ng hindi malusog na pag-asa sa Russia. Ang isang boto para sa Abela ay epektibong pumikit sa mga nakakalason na impluwensya sa labas na kumakain sa gitna ng estado ng Maltese. Ang kapalaran ng isang bansa ay nakataya.

Ibahagi ang artikulong ito: