Lithuania: Ang estado ng Europa na nangahas na salungatin ang Tsina at pagkatapos ay umiling

Noong Hulyo ng nakaraang taon, inihayag ng maliit na European state ng Lithuania ang ikae pagbubukas ng isang tanggapan ng kinatawan ng Taiwan sa kabisera nito, Vilnius, isinulat ni Joshua Nevett.

Para sa kaswal na nagmamasid, ang pahayag ay maaaring tila hindi kapansin-pansin.

Para sa China, ito ay isang hindi matitiis na deklarasyon ng diplomatikong poot.

Nang magbukas ang opisina noong Nobyembre, ito ang unang pagkakataon na pinahintulutan ng isang miyembro ng European Union na estado ang Taiwan na gamitin ang sarili nitong pangalan para sa isang dayuhang outpost.

Naantig iyon sa China, na inaangkin ang Taiwan bilang bahagi ng teritoryo nito, kahit na matagal nang nakikita ng isla ang sarili nito bilang isang self-governed democratic state.

Upang maiwasang masaktan ang China, karamihan sa mga bansa ay umiiwas sa opisyal na relasyon sa Taiwan at kinikilala ang kinatawan nitong tanggapan sa ilalim ng pangalan ng kabisera nito, ang Taipei.

Iyon ang status quo sa Europa, hanggang sa nangahas ang Lithuania na maging iba.

anunsyo

• NAILARAHAN: Ano ang nasa likod ng paghahati ng China-Taiwan?

Dahil dito, ang Lithuania ay kinondena ng China ngunit pinuri sa ibang lugar bilang isang kampeon ng demokrasya. Ang Lithuania - isang bansa na may humigit-kumulang 2.8 milyong katao - ay ipinakita sa media bilang si David sa Goliath ng China.

Ang estado ng Baltic ay nanatiling matigas ang ulo habang ang Tsina ay ibinaba ang kanilang diplomatikong relasyon at pinaghigpitan ang pakikipagkalakalan nito sa Lithuania.

Ngunit pagkatapos, sa linggong ito, si Lithuanian President Gitanas Nauseda (nakalarawan) nagpahayag ng mga pagdududa tungkol sa karunungan ng maprinsipyong paninindigan ng kanyang bansa, sa mga komentong tinatanggap ng China.

"I think it was not the opening of the Taiwanese office that was a mistake, it was its name, which was not co-ordinated with me," Nauseda told local radio on Tuesday (5 January).

Sinabi ng foreign ministry ng China na ang pagkilala sa isang pagkakamali ay ang tamang hakbang, ngunit idiniin na ang mga dahilan ay hindi nakakatulong sa paglutas ng problema.

Ang problemang iyon, sabi ng pangulo ng Lithuania, ay ang pangalan na "at ngayon kailangan nating harapin ang mga kahihinatnan".

Ang mga kahihinatnan na iyon ay nagsimulang tumama bilang mga kumpanya mula sa Lithuania - at mula sa iba pang mga bansa sa Europa na pinagmumulan ng mga bahagi doon - nagreklamo tungkol sa mga paghihigpit sa kalakalan sa China.

Itinanggi ng China ang pag-uutos ng trade boycott sa Lithuania ngunit sinabi ng EU na na-verify nito ang mga ulat ng mga import na hinarang sa customs. Kung nabigo ang diplomasya, sinabi ng European Commission na magsasampa ito ng reklamo sa World Trade Organization (WTO).

Maliban kung yumuko ang Lithuania sa kagustuhan ng China, mukhang malabong magkaroon ng isang mapayapang resolusyon.

Pagsubok sa paglutas

Parehong Nauseda at ang gobyerno ng Lithuanian ay napigilan ang kanilang lakas sa ngayon. Iginagalang daw nila ang patakaran ng China sa Taiwan habang iginigiit ang karapatang magkaroon ng mas malapit na ugnayan sa isla.

Gayunpaman, ang mungkahi ni Nauseda ng isang "pagkakamali" ay nagdulot ng pare-parehong pagmemensahe ng Lithuania hanggang ngayon. Sa tahasang mga termino, hiniling niya kay Foreign Minister Gabriel Landsbergis na bawasan ang sitwasyon.

Sinubok ng mga komento ang determinasyon ng Lithuania at nalantad ang pagkakabaha-bahagi sa pagitan ng pangulo, na namumuno sa patakarang panlabas, at ng punong ministro ng pamahalaang koalisyon ng gitna-kanang si Ingrida Simonyte.

Tinalo ni Mr Nauseda si Ms Simonyte sa halalan sa pagkapangulo noong 2019, at noong nakaraang taon ay magkasalungat ang pares sa mga hakbang sa Covid-19.

Sinabi ni Dovile Sakaliene, isang MP para sa Social Democratic Party ng Lithuania, ang interbensyon ng pangulo ay dapat tingnan sa pamamagitan ng lente ng panloob na pulitika, sa halip na hindi pagkakasundo sa patakarang panlabas.

"Kailangan nating umatras at mapagtanto na karaniwan na para sa mga demokrasya na magkaroon ng mga tensyon sa pagitan ng mga sangay ng kapangyarihan," sinabi niya sa BBC.

Nang tanungin tungkol sa pagpuna ng pangulo noong Miyerkules (6 Enero), sinabi ni Landsbergis na nakipag-ugnayan siya sa "lahat ng hakbang" kay Nauseda.

Sinabi ng foreign ministry sa Vilnius sa BBC na ang gobyerno ay "naninindigan sa desisyon nitong tanggapin ang pagbubukas ng tanggapan ng kinatawan ng Taiwan".

"Ang suporta para sa demokrasya at karapatang pantao bilang mga pangkalahatang halaga ay bahagi ng kasunduan ng koalisyon at ginagawang mahalagang bahagi ng programa ng pamahalaan ng Lithuania," sabi ng isang tagapagsalita.

'Maliit ngunit matapang'

Bilang unang estado na nagdeklara ng kalayaan mula sa Unyong Sobyet noong 1990, ang Lithuania ay nag-alab ng landas para sa demokrasya sa Gitnang at Silangang Europa.

Sa mga nakalipas na taon, ang Lithuania ay isa sa mga pinaka-masigasig na kritiko ng China sa Europa, sa mga isyu mula sa pagtrato sa minorya ng Uighur Muslim sa Xinjiang, hanggang sa kalayaan ng Hong Kong.

Naimpluwensyahan ng kasaysayang ito ang desisyon ng Taiwan, sabi ng MEP at dating Punong Ministro ng Lithuanian na si Andrius Kubilius.

"Palagi nating itinuturing ang ating sarili na isang maliit ngunit matapang na bansa na naninindigan para sa mga prinsipyong moral," sabi niya. "Ngunit hindi ko nakikita kung paano namin nilabag ang anumang mga patakarang diplomatiko. Ang pagiging sensitibo ng mga Tsino sa mga isyung iyon ay isang problema para sa China."

Bago ang pagtatalo na ito, umalis na ang Lithuania sa 17+1 investment forum ng China kasama ang mga estado ng Central at Eastern Europe, na binanggit ang nakakadismaya na mga benepisyong pang-ekonomiya.

Dahil sa 1% lang ng mga export ng Lithuania ang China, ang estado ng Baltic ay mas kaunti ang natatalo kaysa sa ilan sa mga kaalyado nitong European, sabi ni Marcin Jerzewski, isang dalubhasa sa relasyon ng EU-Taiwan.

"Ang halaga ng pagkuha ng mas mataas na moral na batayan para sa Lithuania ay mas mababa kaysa ito ay para sa ibang mga bansa," sinabi niya sa BBC. "Talagang mahalaga iyon. Ngunit ang mahalaga rin ay ang makatwirang pangako ng pagbawi para sa nawalang kalakalan."

Ang pangakong iyon ay ipinakita ng Taiwan, isang pangunahing manlalaro ng ekonomiya sa sarili nitong karapatan na nakikita niya bilang isang maaasahang kapalit na merkado para sa mga produktong Lithuanian.

Sa isang nakakaakit na headline na kilos ng mabuting kalooban ngayong linggo, bumili ang Taiwan Tobacco and Liquor Corp (TTL) ng 20,000 bote ng Lithuanian rum na patungo sa China.

Pagkatapos noong Miyerkules, Sinabi ng Taiwan na nagpaplano itong mamuhunan ng $200m (£147; €176) sa Lithuania upang protektahan ang bansa mula sa panggigipit ng China.

Ang panukalang iyon ay maaaring lalong magpagalit sa China, na nananatiling hindi natitinag sa pangako nitong muling pagsasama-sama sa Taiwan.

Pinamamahalaan ng estado ng China Global Times Nilinaw iyon ng pahayagan sa isang editoryal noong Nobyembre. Hindi magkakaroon ng "pagkakataon para sa mga walang kabuluhang pwersa tulad ng Lithuania na pamunuan ang Kanluraning daigdig upang yugyugin ang prinsipyong one-China", sabi nito.

Ang Lithuania ay "isang daga lamang, o kahit isang pulgas, sa ilalim ng mga paa ng isang nakikipaglaban na elepante".

Galit na tinapakan ng elepante ang mga paa nito sa mga buwan mula noon, ngunit sinabi ni Kubilisus na wala siyang nakitang dahilan para matakot.

"Sa pamamagitan ng pagbabanta sa amin, lumilikha ito ng pagkakaisa sa Lithuania," aniya.

Ibahagi ang artikulong ito: