Pagsusuri sa EU – Azerbaijan Relations Bago ang Eastern Partnership Summit

OnDecember 15, ang Brussels ay magho-host ng ikaanim na summit ng EU at Eastern Partnership (EaP) na mga pinuno ng bansa - ang unang opisyal na summit sa pagitan ng bloke at sa silangang mga miyembro nito mula noong 2017. Ang mga relasyon sa pagitan ng mga panig ay umunlad sa magkaibang landas mula nang ilunsad ang EaP labindalawang taon na ang nakalilipas - isinulat ni Vasif Huseynov

 Para sa Azerbaijan, ang paparating na pagpupulong ang magiging unang summit pagkatapos ng mapagpasyang tagumpay ng bansa laban sa Armenia sa 44 na Araw ng Karabakh War (Setyembre 27 – Nobyembre 10, 2020) na nagpanumbalik sa integridad ng teritoryo ng bansa. Ito rin ay magiging isang mahalagang pagkakataon upang pag-usapan ang kinabukasan ng mga relasyon ng bansa sa EU at marahil din ang draft ng isang bagong kasunduan sa balangkas na kung saan ang mga panig ay nakikipag-usap sa loob ng ilang taon.

Noong 2010, isang bagong uri ng legal na balangkas para sa mga bansang EaP, na ang Association Agreement (AA), ay iminungkahi ng EU. Ang gobyerno ng Azerbaijani bagaman sa una ay nagsimula ng mga negosasyon sa EU para sa isang AA, noong 2013 ay nagpasya laban dito, na pinupuna ang pagiging nakasentro sa EU ng panukala. Ipinahayag ng Baku ang pagsalungat nito sa anumang kasunduan na maaaring lumabag sa estratehiko at pantay na katangian ng relasyon nito sa EU. Sa halip na isang AA, ang gobyerno ng Azerbaijani ay nagmungkahi ng dalawang alternatibong balangkas na diumano ay mas mahusay na nakahanay sa mga interes at layunin ng Azerbaijan. Ang unang inisyatiba ng Baku, ang Strategic Modernization Partnership (SMP), na iminungkahi noong 2013, ay hindi legal na may bisa (sa salungat sa AA), panatilihin ang Partnership and Cooperation Agreement (PCA) ng 1996 bilang legal na batayan para sa mga relasyon, ibubukod sa pulitika. kontrobersyal na mga isyu at malinaw na binanggit ang teritoryal na integridad ng Azerbaijan na may kaugnayan sa salungatan ng Armenia-Azerbaijan.

Bagama't ibinasura ng EU ang SMP ngunit nagpakita ng mas madaling tanggapin na tono para sa pangalawang panukala - Strategic Partnership Agreement - na pinasimulan ng gobyerno ng Azerbaijani sa Riga Summit ng EaP noong 2015. Noong Nobyembre 2016, ang European External Action Service (EEAS) nakakuha ng mandato para sa mga negosasyon mula sa mga miyembrong estado sa Konseho ng EU at noong Pebrero ng sumunod na taon sinimulan ng mga panig ang mga negosasyon. Noong Abril 2019, sinabi ni Azerbaijani Foreign Minister Elmar Mammadyarov na higit sa 90 porsiyento ng teksto ng EU-Azerbaijan deal ay sumang-ayon na.

Noong huling bahagi ng 2019, inihayag ng Pangulo ng Azerbaijan na si Ilham Aliyev na ang buto ng pagtatalo sa mga negosasyon para sa isang bagong dokumento ay nauugnay sa inaasahan ng EU para sa pagpasok ng Azerbaijan sa World Trade Organization (WTO) at ang mga iminungkahing regulasyon sa presyo ng natural na gas na ini-export ng Azerbaijan. "Hindi pa dumating ang oras para sa ganoong membership [sa WTO], dahil ang batayan ng ating pag-export ngayon ay langis at gas", sabi ni Pangulong Aliyev. Tungkol sa mga presyo ng enerhiya, ibinunyag niya na ang Azerbaijan ay inaalok na magbenta ng gas para i-export sa mga lokal na presyo - na hindi katanggap-tanggap para sa Baku dahil ang mga mamamayan ng Azerbaijani ay binibigyan ng natural na gas sa isang pinababang presyo.

Sa kabila ng mga hamon na ito sa negosasyon, hindi sumuko ang mga panig at naghahangad na magkaroon ng kasunduan sa malapit na hinaharap. Ang komprehensibong kooperasyong pang-ekonomiya sa pagitan ng EU at Azerbaijan, partikular sa larangan ng enerhiya, ang naging pangunahing motibasyon para sa mga panig na tapusin ang proseso ng negosasyon. Ang EU ang may pinakamalaking bahagi (higit sa 40 porsiyento) sa kabuuang kalakalan ng Azerbaijan, ay ang pinakamalaking mamumuhunan kapwa sa sektor ng langis at hindi langis ng bansa. Sa turn nito, ang Azerbaijan ay gumaganap ng lalong mahalagang papel para sa European energy security. Ang South Caucasian republic ay nagsu-supply ng humigit-kumulang 5% ng pangangailangan ng langis ng EU at nag-export ng gas sa European market sa unang pagkakataon mula noong nakaraang taon.

Noong Disyembre 2020, nagsimula ang Azerbaijan sa pag-export ng gas sa Europe sa pamamagitan ng Southern Gas Corridor (SGC), isang proyekto na nagkakahalaga ng $33 bilyon. Bagama't ang bahagi ng Azerbaijani gas ay mas mababa sa 2 porsiyento sa kabuuang pag-import ng gas ng EU, para sa ilang miyembro ang Azerbaijani gas ay magiging game changer. Halimbawa, magagawa ng Bulgaria na sakupin ang hanggang 33% ng kabuuang pangangailangan nito sa gas sa pamamagitan ng pipeline ng SGC pagkatapos makumpleto ang interconnector sa Greece. Sa kabilang banda, ang kahalagahan ng pipeline na ito para sa European energy security ay tataas nang malaki kung matagumpay na matatapos ang mga pag-uusap sa partisipasyon ng Turkmenistan sa proyekto.

anunsyo

"Mula Enero hanggang Oktubre 31 sa taong ito, ang Azerbaijan ay naghatid ng higit sa 14 bilyong metro kubiko ng natural na gas sa pamamagitan ng rutang ito sa loob ng 10 buwan. Ang gas ay inihatid sa Turkey, Georgia, Italy, Greece, at Bulgaria," sabi ni Pangulong Aliyev sa kanyang talumpati sa VIII Global Baku Forum noong Nobyembre 2021. "Tungkol sa mga bansa kung saan ang Azerbaijani gas ay ibinibigay, walang gas, walang krisis sa presyo, walang pagyeyelo. Muli itong nagpapakita na ang Southern Gas Corridor ay isang mahalagang proyekto para sa seguridad ng enerhiya at Europe as a whole”, dagdag niya.

Ang paglutas ng salungatan ng Armenia-Azerbaijan ay nagbubukas ng mga bagong pagkakataon para sa relasyon ng Azerbaijan-EU. Sa buong pakikipag-ugnayan nito sa rehiyon, naging hamon para sa EU na magkaroon ng diskarte na katanggap-tanggap sa Baku at Yerevan. Habang hiniling ni Yerevan sa EU na bigyang-diin ang prinsipyo ng pagpapasya sa sarili tungkol sa mga sinasakop na teritoryo ng Azerbaijan, nanawagan si Baku sa Brussels na tratuhin ang integridad ng teritoryo ng Azerbaijan sa parehong paraan tulad ng ginagawa nito sa iba pang mga salungatan sa teritoryo sa kapitbahayan. Ang pagpapalaya ng sinakop na mga teritoryo ng Azerbaijan noong nakaraang taon at ang paglulunsad ng mga negosasyon sa delimitation at demarcation ng mga hangganan ng Armenia-Azerbaijan noong nakaraang buwan ay malamang na makabuo ng mas paborableng pampulitikang kapaligiran para sa EU upang makipag-ugnayan sa mga rehiyonal na bansa.

Upang epektibong magamit ang mga pagkakataong nilikha ng sitwasyon pagkatapos ng digmaan, gayunpaman, kailangan ng EU na pantay na tratuhin ang mga rehiyonal na bansa at isaalang-alang ang kanilang mga alalahanin sa mga patakaran nito vis-à-vis sa rehiyon. Halimbawa, ang Brussels ay malawak na binatikos sa Azerbaijan ngayong tag-init pagkatapos ng anunsyo ng isang pakete ng tulong para sa mga bansa sa Eastern Partnership. Sa pagwawalang-bahala sa pangangailangan ng Azerbaijan sa pag-demne at rehabilitate ng ganap na nawasak na rehiyon ng Karabakh, ang EU ay naglaan ng mas kaunting tulong para sa Azerbaijan (mas mababa sa 200 milyong euro) kaysa sa Georgia (3.9 bilyong euro) at Armenia (2.6 bilyong euro). Nabigo ang EU na magbigay ng nakakumbinsi na paliwanag para sa pagkakaibang ito, na nagtaas ng mga tanong tungkol sa tunay na katangian at layunin ng pakete ng pamumuhunan at nagkaroon ng negatibong epekto sa imahe ng EU sa mga Azerbaijani.

Sa pagsisimula ng EaP summit, bagama't hindi malinaw kung maaaring tapusin ng Baku at Brussels ang mga pag-uusap sa bagong balangkas na kasunduan at lagdaan ito sa panahon ng summit, ang bilateral economic bonds at ang resolusyon ng Armenia-Azerbaijan conflict ay lumikha ng mas mapalad mga kondisyon para sa pag-unlad ng mga relasyon sa pagitan ng Azerbaijan at European Union.

Si Dr. Vasif Huseynov ay isang senior advisor sa Center of Analysis of International Relations (AIR Center) sa Baku, Azerbaijan

Ibahagi ang artikulong ito: