Ang Big Tobacco ay nahaharap sa malaking problema sa pekeng EU

Sa isa, sa hilagang bayan ng Alfaro, nakakita sila ng 10 manggagawang Ukrainian, lima sa kanila ay mga war refugee, na pinapasok sa trabaho nang walang kontrata at kaunting suweldo, sabi ng pulisya. Buong araw silang nagtrabaho at nanirahan sa pabrika at bawal umalis.

Ang operasyong ito ay isa sa dose-dosenang sa buong EU na sinasabi ng mga ahensyang panrehiyon sa policing at anti-fraud na nagtulak ng mga pag-agaw ng mga ipinagbabawal na sigarilyo sa mga antas ng record.

Ang mga grupo ng krimen, na karaniwang pangunahing kumukuha ng mga pekeng produkto ng tabako mula sa labas ng EU, ay lalong nagse-set up ng mga pasilidad ng produksyon sa kanlurang Europa upang maging mas malapit sa mga mas mataas na presyo ng mga merkado, ayon sa mga panayam ng Reuters sa kalahating dosenang mga espesyalista sa larangan, kabilang ang mga opisyal ng pagpapatupad. , mga executive ng tabako at mga analyst ng industriya.

Ang takbo ay nabago sa pamamagitan ng pagsara ng paglalakbay ng pandemya ng COVID-19, na sumakal sa mga suplay mula sa labas ng bloke, sinabi ng European Anti-Fraud Office (OLAF). Maaaring mas pinabilis ito ng digmaan sa Ukraine, na sa loob ng maraming taon ay naging sentro ng produksyon at ruta ng transit para sa ipinagbabawal na tabako, dagdag ng OLAF.

Pati na rin ang halaga ng tao, ang pagmemeke ay isang pinansiyal na tinik sa panig ng pinakamalaking kumpanya ng tabako sa mundo sa panahon na nahaharap sila sa pandaigdigang pagbaba ng paninigarilyo na nag-udyok ng malalaking pamumuhunan sa mga alternatibong produkto tulad ng mga vape.

"Ang mga kriminal na gang ay lumipat mula sa pag-import ng mga pekeng produkto sa Europa patungo sa pagtatatag ng mga ipinagbabawal na pasilidad sa pagmamanupaktura sa loob ng mga hangganan ng EU," sabi ni Cyrille Olive, British American Tobacco's (BAT) (BATS.L) pinuno ng rehiyon ng anti-illicit na kalakalan.

anunsyo

BAT - isa sa mga pandaigdigang higante ng tabako na may Imperial Brands (IMB.L), Japan Tobacco (2914.T) at Philip Morris International - ay nakakita ng tumaas na pamemeke mula noong nakaraang taon sa France, Netherlands, Portugal, Slovenia, Denmark at Czech Republic, idinagdag ni Olive.

Inakusahan ng ilang nangangampanya ang Big Tobacco ng labis na pagpapahalaga sa laki ng ipinagbabawal na merkado upang tumulong sa lobby laban sa mas mataas na buwis - bagay na itinatanggi ng mga kumpanya. Gayunpaman, ang pinakabagong data ay nagpapakita ng mga seizure ng mga ipinagbabawal na sigarilyo ay tumataas.

Isang rekord na 531 milyong mga ipinagbabawal na sigarilyo ang na-impound sa buong EU noong nakaraang taon, isang pagtaas ng 43% mula sa humigit-kumulang 370 milyon na nasamsam noong 2020, ayon sa data mula sa OLAF. Humigit-kumulang 60% ng mga sigarilyo ay mula sa ipinagbabawal na produksyon sa bloke habang ang iba ay ipinuslit.

Sinabi ng Europol sa Reuters na noong nakaraang taon ay malamang na magtatakda din ng rekord para sa bilang ng mga ilegal na pabrika ng sigarilyo na iniulat na isinara ng mga pambansang puwersa ng pulisya, kahit na ang buong taon na data ay hindi pa magagamit.

MGA IMBESTIGATOR NG TABAKO

Ang industriya ay tumugon sa pamamagitan ng pagkuha ng mga imbestigador upang magsaliksik ng mga ipinagbabawal na operasyon at magbahagi ng katalinuhan sa mga awtoridad sa Europa, sinabi ng mga executive sa Japan Tobacco, BAT at Imperial Brands sa Reuters.

Ang tatlong tobacco majors ay tumanggi na maglagay ng figure sa financial hit mula sa ipinagbabawal na kalakalan. Gayunpaman, ang Japan Tobacco ay gumastos ng "daan-daang milyong dolyar" sa pangangalap ng impormasyon sa mga pekeng kung saan ipinapasa nito sa mga awtoridad sa Europa tulad ng OLAF, ayon kay Vincent Byrne, pinuno ng anti-illicit trade operations ng kumpanya.

"Mayroon kaming nakalaang tungkulin sa loob ng kumpanya upang subukan at protektahan ang aming mga asset, protektahan ang aming mga tatak, at labanan ang ilegal na kalakalan," sabi ni Byrne, isang dating detective na nag-imbestiga sa organisadong krimen sa Ireland.

Sinabi ng BAT at Imperial Brands na mayroon din silang intelligence operations.

Tumangging magkomento si Philip Morris International para sa artikulong ito.

PACK: WALA SA EURO NA GAGAWIN

Karaniwang ginagaya ng mga pamemeke ang mga sikat na brand ng sigarilyo, na kinabibilangan ng Winston ng Japan Tobacco, Marlboro ni Philip Morris, Dunhill ng British America at Nobel ng Imperial Brands.

Ang isang pakete ng 20 sigarilyo ay nagkakahalaga ng mas mababa sa isang euro upang gawin, sabi ni Byrne, ngunit nakikipagkalakalan sa ilang beses na iyon, depende sa pamilihan.

Ang mga supply mula sa China at iba pang bahagi ng Asia - na dating pinakamalaking pinagmumulan ng mga pekeng sigarilyo na napunta sa EU - ay lumiit sa panahon ng COVID-19 lockdown, na nag-udyok sa pagtaas ng produksyon sa Europa mismo, ayon kay Alex McDonald, pinuno ng seguridad ng grupo sa Mga Imperial Brand.

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay maaaring nagpabilis sa kalakaran na iyon, sabi ni Ernesto Bianchi, direktor ng kita at internasyonal na operasyon, pagsisiyasat at diskarte ng OLAF, at idinagdag na ang ahensya ay "pinag-aaralan kung paano maaaring muling i-configure ng mga manloloko ang kanilang mga ruta".

Ang Ukraine ay naging hub para sa paggawa ng ipinagbabawal na tabako at isang ruta ng supply para sa mga ipinagbabawal at pekeng sigarilyo na ginawa sa Russia at Belarus, mga aktibidad na maaaring nagambala ng digmaan, sinabi ng Imperial Brands' McDonald.

Ang ilang mga pekeng ay umaakit at pinipilit ang mga Ukrainian refugee na maging mga manggagawa.

Isang iligal na pagawaan ng tabako ang binuwag noong nakaraang buwan sa Roda de Ter, 80 km mula sa Barcelona, ​​sinabi ng pulisya ng Espanya noong Huwebes. Nasamsam ng mga opisyal ang 11,400 kilo ng tabako at 7,360 pakete ng sigarilyo. Anim na Ukrainians ang natagpuang nagtatrabaho doon.

Sa Italya, sinabi ng mga opisyal noong Abril noong nakaraang taon na natagpuan nila ang humigit-kumulang 82 tonelada ng mga pekeng sigarilyo sa loob ng isang pabrika sa industriyal na lugar ng munisipalidad ng Pomezia ng bansa.

Sinabi ng mga imbestigador na natagpuan nila ang mga manggagawang Ruso, Moldovan at Ukrainian na gumagawa ng nakakapagod na mga shift sa isang hindi ligtas na kapaligiran kung saan ang mga bintanang may pader ay huminto sa paglabas ng mga usok.

"Maraming manggagawa mula sa Ukraine ang natagpuan sa mga iligal na pabrika na ito," sabi ni Byrne ng Japan Tobacco tungkol sa mga operasyong peke sa buong EU.

"Sila ay nakolekta sa isang van sa isang paliparan, blacked out ang mga bintana, hinimok sa paligid at swapped sa isa pang van," Byrne, sinabi recounting isang partikular na insidente.

"Sa kalaunan ay inihatid sila sa pabrika. Ang mga mobile phone ay kinuha mula sa kanila. Sa esensya, ito ay isang anyo ng modernong-araw na pang-aalipin."

Ibahagi ang artikulong ito: