Bagaman kamakailan ay ipinakita ni Pangulong Lukashenka ang pagiging assertiveness sa pakikipag-ugnay sa Russia, sa pangkalahatan ay napakaliit na nagawa niya upang matiyak ang kalayaan ng kanyang bansa sa pagkilos.
Robert Bosch Stiftung Academy Fellow, Russia at Eurasia Program, Chatham House
Sina Putin at Lukashenka ay naglalaro ng ice hockey sa Sochi pagkatapos ng isang araw ng mga pag-uusap noong Pebrero. Larawan: Mga Larawan ng Getty.

Sina Putin at Lukashenka ay naglalaro ng ice hockey sa Sochi pagkatapos ng isang araw ng mga pag-uusap noong Pebrero. Larawan: Mga Larawan ng Getty.Mas maaga ngayong buwan, ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Mike Pompeo ay naging pinakamataas na ranggo ng US na bisitahin ang Belarus mula noong Bill Clinton noong 1994. Matapos ang mga pagpupulong sa Belarusian President Alexander Lukashenka - na si Condoleezza Rice ay isang beses na hindi malilimutang inilarawan bilang 'huling diktador ng Europa' - sinabi ni Pompeo na ay 'optimistic tungkol sa aming pinalakas na relasyon'.

Ang EU at ang mga estado ng miyembro nito ay nagbago din ng kanilang tune, kahit kaunti. Noong nakaraan, ang mga pag-uusig sa mga demokratikong aktibista ay humantong sa mga parusa laban sa rehimeng Lukashenka. Ngunit ang kanyang hindi gaanong liberal na paraan ng pamamahala ay hindi pumigil sa kanya mula sa pagbisita sa Austria noong Nobyembre o mula sa pagtanggap mga imbitasyon kay Brussels.

Walong taon na ang nakalilipas, ang karamihan sa mga contact sa EU sa mga opisyal ng Belarus ay nagyelo. Ngayon, regular na nakikipagpulong ang mga Western diplomata sa mga opisyal ng Belarus. Ngayong taon, isang embahador ng Estados Unidos sa Belarus ang hihirangin pagkatapos ng 12-taong pahinga.

Ang West ay mas handa ding suportahan ang pinansyal sa Belarus. Ang European Bank for Reconstruction and Development ay namuhunan ng record-breaking $ 433 Milyon sa bansa noong 2019. Nagsimula lamang ang European Investment Bank sa pakikipagtulungan sa bansa noong 2017 ngunit mayroon nang isang portfolio ng $ 600m.

Ang ilang mga tagagawa ng patakaran sa EU at US ngayon, hindi bababa sa publiko, ay lilitaw upang isaalang-alang si Lukashenka bilang isa sa mga mapagkukunan ng seguridad sa rehiyon at isang tagapagtanggol ng soberanya ng Belarus laban sa Russia.

Mayroong ilang katotohanan sa ito. Kumuha siya ng isang neutral na posisyon sa salungatan ng Russia sa Ukraine, at palagi niyang nilalabanan ang presyon mula sa Kremlin upang magtatag ng isang base militar sa Belarus.

anunsyo

Ngayon, sa gitna ng mga kahilingan ng Moscow para sa mas malalim na pagsasama bilang kapalit ng pagpapatuloy ng mga subsidy ng enerhiya ng Russia, si Lukashenka ay nagpakita ng pag-aatubili upang ibenta ang kanyang awtonomiya. Sa isang tandang pagtatangka upang ipakita ang soberanya ng Belarus kahit na sinimulan ang pagbili ng langis mula sa Norway, kahit na wala itong kahulugan sa pang-ekonomiya.

Ngunit ang pangmatagalang talaan ni Lukashenka ay nagpapakita na ginawa niya ang kaunti upang matiyak ang soberanya ng bansa. Ang Lukashenka ay nilabanan ang mga reporma na sana ay magpalakas sa ekonomiya (dahil mapahina nila ang kanyang sariling posisyon). Ang sistemang pampulitika ay nakasalalay din sa Russia dahil ang Lukashenka ay ayaw na bumuo ng mas mahusay na relasyon sa West. Ang mga Belarusian ay malakas pa rin na naiimpluwensyahan ng kultura at media ng Russia dahil ang mga awtoridad ay nagpakawala sa kanilang sariling pambansang pagkakakilanlan.

Dahil ang salungatan sa Ukraine noong 2014, ang pangunahing layunin ni Lukashenka ay hindi upang palakasin ang soberanya ng Belarus, ngunit upang mapanatili ang kanyang ganap na kontrol sa bansa.

Halimbawa, kapag sa 2018 nagsimula ang pagpindot sa Belarus upang mapalalim ang pagsasama nito upang mapanatili ang suporta sa pang-ekonomiya, hindi tinanggihan ng Minsk ang pamamaraang ito nang diretso; sa halip, tinalakay nito nang hindi bababa sa 31 'mga mapa ng kalsada' para sa pagpapalalim ng pagsasama nang higit sa isang taon, na umaasang makatanggap ng higit pang mga benepisyo. Para sa Lukashenka, ang higit na pagsalig sa Russia ay isang bagay at presyo, hindi prinsipyo.

Wala rito ang sasabihin sa Belarus na may mga ilusyon tungkol sa Russia. Ito ay lamang na si Lukashenka ay hindi gumawa ng mga pangmatagalang hakbang upang mapangalagaan ang soberanya ng bansa o upang palakasin ang mga relasyon sa West.

Kailangang simulan ng Belarus ang repormang pang-ekonomiya sa suporta ng International Monetary Fund, ngunit hindi ito maaaring mangyari nang walang tunay na pangako ni Lukashenka na baguhin ang ekonomiya. Ang kawalan ng repormasyong cross-sektoral ay humantong sa pagkasira ng sistema ng edukasyon pati na rin ang hindi pa nakagawalang emigrasyon. Ilang mga dalubhasa sa Belarus ang maasahin sa mabuti tungkol sa kinabukasan ng kanilang bansa. Alam ni Lukashenka ang lahat ng ito, ngunit hindi binabago ang kanyang sistema, na natatakot na masira nito ang katatagan ng kanyang rehimen.

Ang West ay dapat samakatuwid ay magpatibay ng isang mas malawak na patakaran. Si Lukashenka ay hindi malamang na maging pangulo pa rin sa loob ng 10-15 taon, kaya ang mga tagagawa ng patakaran ay dapat na magkaroon ng relasyon sa mas malawak na naghaharing pili, na mananatili pagkatapos niyang umalis, at subukang dumalo sa Belarus hangga't maaari sa pagtulong nito upang mapagbuti ang pamamahala sa publiko at bumuo mga pribadong negosyo.

Dapat ding suportahan ng West ang lipunang sibil ng bansa at independiyenteng media, kung saan ang kalayaan ng Belarus ay isang bagay ng prinsipyo sa halip na isang bagay na mapagpaliban.

Si Lukashenka ay maaaring maging isang malakas na pinuno, ngunit ang estado na itinayo niya ay mahina.