Siyam na buwan pagkatapos ng pagpapasinaya ni Zelenskyy at dalawang buwan pagkatapos ng kanyang unang Normandy Four summit (na pinagsasama ang Alemanya at Pransya kasama ang Ukraine at Russia upang talakayin si Donbas), lumilitaw na mas malamang na ang pamamaraang ito ay hahantong sa Ukraine sa isang bitag ng Russia.
Ang agarang layunin ni Zelenskyy at ang mga taktika na ginamit upang makamit ang kaibahan nila sa mga naunang pangulo, si Petro Poroshenko. Itinuro ni Zelenskyy na iwasan ang pagbibigay ng pangalan sa Russia bilang isang nagsasalakay at nakatuon sa mga isyu ng makataong at humingi ng kompromiso kung saan maaari, kasama ang mga ligal na kaso na ang Russia ay nawala sa mga internasyonal na korte.
Sa kaibahan, pinauna ni Pangulong Poroshenko ang agenda ng seguridad bilang isang pasiya para sa anumang pampulitikang pag-areglo, na nakapaloob sa paniwala ng 'walang halalan na walang garantiya ng seguridad'. Nakatuon ito sa muling pagkuha ng kontrol ng hangganan at pagpapalaglag ng mga teritoryo na kinokontrol ng separatista. Kasabay nito, humingi ng remedial na pagkilos si Poroshenko para sa pagsalakay ng Ruso sa pamamagitan ng mga international court.
Sinubukan ni Kyiv ang tunay na hangarin ng Kremlin na may isang serye ng mga maliit na hakbang nang walang malinaw na pakikipag-usap sa mga layunin ng overarching nito. Ito ay nag-udyok ng malaking kaguluhan sa lipunan, naipakita ng mga demonstrasyon sa Kyiv at iba pang mga lungsod bilang bahagi ng kampanya na 'Walang sangkatauhan'. Ang alon ng pagpuna na ito ay nagpilit sa koponan ni Zelenskyy na pangalanan ang ilang mga pulang linya, na ipinangako niya na hindi siya tatawid ('hindi namin ipinagpapalit ang mga teritoryo at mga tao') sa pagtugis ng resolusyon sa labanan.
Ang iba pang mga pangunahing isyu, tulad ng relasyon ng Ukraine sa EU, pagiging kasapi ng NATO sa hinaharap, mga isyu sa wika at anumang posibleng 'espesyal na katayuan' para sa Donbas, ay naiwan na hindi natukoy.
Dalawang buwan mula noong ang Normandy summit, ang bilang ng mga kaswalti ay hindi tumanggi. Ito ay lalong mahirap para sa Zelenskyy na magtaltalan na ang pagtanggi sa hukbo ng Ukraine mula sa linya ng pakikipag-ugnay sa tatlong lokasyon, na isang pasiya para sa Disyembre Normandy Apat na pagpupulong, ay isang paraan upang makamit ang kapayapaan.
Ang mga separatista ay patuloy na nagbabala sa espesyal na misyon ng pagmamanman ng OSCE, ang isang buong tigil ng tigil at hindi gaanong sinusunod at maraming mga ulat ng mga mabibigat na paggalaw ng armas na malapit sa linya ng contact sa mga lugar sa labas ng kontrol ni Kyiv. Ang mga isyung ito ay partikular na may problema dahil ang kontrol sa hangganan sa Russia ay mahalaga para sa pagpapalayo ng 'republika ng mga tao', na isang kinakailangan para sa ligtas na muling pagsasama ng mga lugar na ito.
Ang pagsasagawa ng lokal na halalan sa taglagas 2020 ay isang pangunahing prayoridad para sa ang bagong koponan, ngunit malinaw na kahit na ang Ukraine ay muling nakontrol ang hangganan nito, ang pagkakaroon ng mga tauhan ng militar at sandata ng Russia sa Donbas ay nagbabanta sa pag-asa ng libre at patas na halalan (na kung saan ang kanilang sarili ay nagtataas ng karagdagang isyu kung paano masiguro ang integridad ng mga boto) .
Ang diskarte sa Russia
Kaya sa kabila ng retorika ng pacifist ni Zelenskyy, pag-asa at ambisyon, ang kanyang mga plano ay malayo sa napagtanto o, sa katunayan, napagtanto. Ito ay dahil ang mga plano na ito ay magkakasalungat sa estratehikong layunin ng Russia, na para kay Donbas ay iginawad ng isang katayuan kung saan ito ay de jure sa loob ng Ukraine ngunit talaga sa ilalim ng kontrol at impluwensya ng Russia.
Ang hitsura ng media-friendly na media ni Zelenskyy sa Paris noong Disyembre 2019 ay hindi mai-maskara ang katotohanan na ang Normandy Apat na mga pag-uusap ay nakalantad ang kahinaan ng posisyon ng Ukraine at ang lumalagong impluwensya ng diskarte ng Russia, lalo na sa konteksto ng isang disengaged UK at US, isang Alemang lalong pagod. ang salungatan na ito, at isang Pranses na presidente na naghahanap upang mapaunlakan ang mga kagustuhan sa Russia.
Sa katunayan, nagawa ni Vladimir Putin ang pagkakataon na mag-aplay ng kanyang pinapaboran na pamamaraan para sa pagsasagawa ng patakaran sa dayuhan: lubos na isinapersonal na mga pakikipag-ugnay na impormal, na humihiling ng mga partikular na konsesyong pampulitika mula sa isang kasosyo na nakapangalan at kung saan ay maikli sa transparent, matatag at mga solusyon na batay sa batas. Ang pagpupulong ng Paris ng Normandy Apat noong Disyembre 2019 malinaw na ipinakita na ang pag-upo at pakikipag-usap kay Putin ay hindi isang magic pill upang wakasan ang kaguluhan, isang ideya na madalas na ipinahayag ni Zelenskyy.
Noong 2020, ang pinakamalakas na pahiwatig kung ano ang maaaring plano ni Putin para sa Ukraine ay ang paghirang kay Dmitry Kozak bilang pangunahing curator ng 'file ng Ukraine' (nangangahulugang Donbas at Crimea), na pinalitan si Vladislav Surkov, ang kanyang matagal na katunggali para sa papel . Ang susunod na pagpupulong ng Normandy ay inaasahan sa Abril 2020, at dapat na alalahanin ni Kyiv ang mga posibleng mga pitfalls.
Habang ang Kozak ay nakikita ng ilan bilang isang mas pragmatiko at hindi gaanong agresibong katapat, ang kanyang nakaraan ay nagsasabi ng ibang kuwento. Sa katunayan, siya ang arkitekto ng pangmatagalang diskarte para sa Moldova, na nakasentro sa pederalismo ng Moldova at muling pagsasama ng rehiyon ng separatista ng Transnistria sa Moldova.
Ang pagkakaroon ng mga puwersang militar ng Russia na nakalagay sa lupa doon ay nagkakahalaga ng 'armadong pagsalakay' - gamit ang presensya ng militar upang humiling ng mga konsesyong pampulitika mula sa Moldova. Ang tinaguriang 'Kozak memorandum' - na de facto ay muling isinusulat ang konstitusyon ng Moldova - naglalaman ng isang detalyadong paliwanag ng diskarte na iyon.
Maaaring subukan ni Kozak na maghatid ng isang katulad na sitwasyon para sa Ukraine. Ang mas kaunting diin ay inilalagay sa mga tukoy na termino (pederalisasyon kumpara sa espesyal na katayuan) ngunit ang mga layunin ng overarching ay hindi nagbabago mula noong 2014, sa parehong paraan na sila ay nasa Moldova mula noong 2003. Si Kozak ay isang tao na maaaring maglaro ng mahabang laro, habang ang koponan ng pangulo ng Ukrainya ay hinahabol ang mabilis na tagumpay nang hindi kinakalkula ang mga pang-matagalang panganib. Maaari itong maging isang mapanganib na kumbinasyon.
Ang 'human-centric approach' upang malutas ang salungatan na sinundan ni Pangulong Zelenskyy ay isang dobleng tabak. Ang nakatuon sa mga isyu ng humanitarian at kahanda para sa malalaking kompromiso ay malinaw na positibong senyas sa mga kasosyo sa Kanluran at mga tagasuporta ng Zelenskyy's Servant of the People party. Ngunit ang pag-prioritise ng mga isyu ng makataong pagsasaalang-alang sa pambansang seguridad ay madaling humantong sa Ukraine sa isang bitag ng Russia, na hindi gaanong umaasa sa isang napakalaking pag-atake ng militar ngunit inaasahan ang pag-agaw ng kontrol sa hinaharap ng Ukraine bilang panghuli layunin nito.
