"Ayokong mapabilang sa isang henerasyon ng mga sleepwalker," sabi ng Pangulo ng Pransya na si Emmanuel Macron (nakalarawan) sa Strasbourg noong nakaraang linggo. Ang pinagbabatayan ng kanyang pagsasalita sa Parlyamento ng Europa ay ang mensahe na ang mga solusyon sa mga problema sa kahapon ay hindi na angkop sa mga bukas. Ito ay isang tema na ang ibang mga tagagawa ng patakaran at mga namumuno sa politika sa buong Europa ay dapat na paulit-ulit na paulit-ulit.
Ang mga pang-matagalang mga paghihirap na nakaharap sa Europa ay nakakatakot, at kung ang pampublikong opinyon ay maaaring makilala ng mga ito, ang mahigpit na pagkakahawak sa mga botante ng mga populistang partido ay higit na mahina. Ngunit una, isang simpleng katotohanan.
Ang paghina sa nakaraang dekada ng paghimok para sa higit na pagsasama ng Europa ay walang kinalaman sa hindi magandang pamumuno sa politika, at lahat na may kinalaman sa mga kondisyong pang-ekonomiya. Ang mga pambansang pinuno ng EU ay kinaugalian na sisihin, ngunit ang totoo ay ang mga patakaran sa pag-iipon kasunod ng krisis sa pananalapi noong 2008 at mababang paglago, walang paglago sa buong Europa ang nagkulong sa mga pulitiko at kanilang mga botante sa isang hindi mapanganib na kalagayan.
Mahalaga na dapat nating maunawaan ng mga taga-Europa ang puntong ito, dahil ang mga pangmatagalang kalakaran ay tumutukoy sa patuloy na mabagal na paglago maliban kung ang radikal na bagong mga patakaran ay ipinatupad. Ang layunin ay dapat na simulan ang mga ekonomiya ng Europa pabalik sa mas mataas na mga rate ng paglago na humantong sa solong merkado, ang euro at pagpapalaki ng 'Big Bang' ng EU.
Ang kabiguang gawin na naglalagay sa buong proyekto sa Europa na nasa peligro ng pagtanggi at unti-unting pagkawasak. "Hindi sa isang putok ngunit isang paghimok," tulad ng isinulat ng makatang si TS Eliot tungkol sa paraan ng pagtatapos ng mundo.
Kung gayon, ano ang mga uso na nangangailangan ng focus sa myopic Europe? Ang pinaka-halata ay demographic decline, ngunit mahirap sa kanyang takong ay teknolohikal na kahinaan, pagkawasak ng mga pamantayan sa pamumuhay at pagtataas ng mga panlipunan tensions. Ang lahat ay kilala ngunit malawak na binabalewala.
Ang mga pulitiko na naglalayong halalan ay nag-aatubili na itapon ang kanilang sarili bilang malalagay sa kapahamakan na si Jeremiahs, o Cassandras. Tumugon ang mga mamamahayag sa kagustuhan ng publiko para sa balita ngunit hindi sa edukasyon. Walang alinlangan iyan kung bakit ang malubhang implikasyon ng pagtanda ng Europa ay nakakatanggap ng kaunting pansin. Ang katotohanan na sa loob lamang ng isang dekada mula ngayon ang isang bagay tulad ng 40% ng populasyon ng EU ay magiging sobra sa 65 ay nakikita bilang isang problema sa pangangalaga sa kalusugan at pensiyon.
Gayunpaman iyon lamang ang dulo ng malaking bato ng yelo. Mas nakakaalarma ay ang pag-urong ng lakas-paggawa ng Europa. Ang ilan ay maaaring malugod na bilang magandang balita para sa mga mas bata na naghahanap ng trabaho, ngunit iyan ay mali. Ang lakas-paggawa ng EU-28 na 240 milyong katao ay bilang lamang sa 207m sa kalagitnaan ng siglo kung mananatili ang imigrasyon sa kasalukuyang mga antas, ngunit maaaring mapahamak hanggang 169m lamang kung ito ay pinabagal o pinahinto pa man. Ang pagkuha ng 33m na nagbabayad ng buwis at mamimili sa ekonomiya ng Europa sa loob ng tatlong dekada ay magiging labis na nakakasira, habang higit sa 60m na tao ang magiging mapinsala.
Kailangan ng Europa na magsimula ngayon sa pagpaplano ng mga paraan upang kontrahin ang demograpikong pagtanggi nito. Ang average na kita ay dalawang-ikatlo lamang ng mga Amerikano, at sa kurso na bumaba sa tatlong-fifths. Ang pagbibigay ng isang fillip sa European ekonomiya ay mahalaga kung ang isang spiraling pampulitika at pang-ekonomiyang pagbagsak ay dapat na iwasan.
Ang pagpapalakas na iyon ay magmumula sa isang matapang at determinadong diskarte sa pamumuhunan sa buong Europa na naglalayong edukasyon, kalusugan at pabahay. Kung ang mga reporma sa pamamahala ng eurozone ay tinalakay sa ilaw ng paghiram upang mabuo ang isang mas matatag na Europa, kung gayon ang mga reserbasyon ng mga pamahalaang hilagang Europa ay maaaring mapawi. Ang katamtaman na 'Juncker Plan' para sa € 315 bilyon na gugugulin sa imprastraktura ay dapat makita bilang isang piloto lamang.
Ang pangunahing punto ay na maraming mga ospital, paaralan at bahay ang kinakailangan upang mapaunlakan ang parehong tumatanda na populasyon ng Europa at pati na rin ang bagong dugo na maaaring magdala ng imigrasyon. Ang Keynesian pump-priming effects ay muling pasiglahin ang mga tamad na ekonomiya at sa gayon ay matiyak na ang proyekto ng EU ay makakakuha ng ambisyosong momentum na pasulong.